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美洲海牛（哺乳綱海牛目動物）

次瀏覽 | 更新時間：2023-05-18

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美洲海牛

哺乳綱海牛目動物

1級保護水生野生動物

美洲海牛又叫北美海牛、加勒比海牛、西印度海牛和佛羅里達海牛等。北美海牛是一種溫馴隨和的動物。它們生長于美洲中、低緯度的大西洋岸及加勒比海附近。過去人們認為雌獸是以前肢抱著幼仔，將身體豎立在水面上給幼仔哺乳，很像人類哺乳的樣子，所以稱它為“美人魚”。

基本信息

中文名	美洲海牛
拉丁學名	Trichechus manatus Linnaeus
別名	北美海牛、加勒比海牛、西印度海牛和佛羅里達海牛
分布區(qū)域	主要棲息在加勒比海沿岸、可到江灣中去吃水草

分類信息

界

動物界

展開

基本資料

美洲海牛

美洲海牛又叫北美海牛、加勒比海牛、西印度海牛和佛羅里達海牛等，身體肥胖，體長為2.5一4米之間，體重約150一360千克。

美洲海牛

簡介

美洲海牛（學名：Trichechusmanatus）在海洋哺乳動物中是相當特殊的動物，因為它們可以自由往來于淡水與海水之間。它們對棲息地的選擇傾向于水草茂盛的河流，或是平靜、水草多而近河口的海域。平常不容易看到這類行動緩慢的動物，因為它們呼吸時通常只將吻部尖端露出水面。它們的天敵很少，但在某些地區(qū)仍不斷遭到非法獵捕，其他如低溫、被水門夾傷與紅潮等也都會造成其受傷或死亡。

形態(tài)特征

美洲海牛

美洲海牛外形呈紡錘形，頗似小鯨，但有短頸，與鯨不同。它的面部十分丑陋，耳朵、眼睛極小，嘴巴向下張開，上唇特厚，呈半月形的圓盤狀，具有伸縮性，且從中分成二瓣，每瓣都能分別活動和取食，就像豬的口鼻部，布滿短粗的硬毛，有助于取食。成體門齒退化，以骨質牙床代替，也不生犬齒，只有20—30對石灰質的臼齒，寬厚有力。

美洲海牛下頜骨明顯地彎曲。鼻孔位于頭上，具有肌肉質的活瓣，出水呼吸時，活瓣打開，入水時則活瓣關閉，堵塞鼻孔，防止嗆水。身體呈圓柱形，頸部不明顯，但有一折皺處可資區(qū)分。前肢變?yōu)闃獱?/span>鰭腳，但有關節(jié)，殘留有4個扁平指甲，略有握物或搔癢的功能，適于劃水游泳。后肢完全退化，只略有骨盤帶的痕跡，與大而多肉的尾鰭形成水平的圓鏟形。

美洲海牛身體肥胖，體長為2.5一4米之間，體重約150一360千克。海牛皮下儲存大量脂肪，能在海水中保持體溫；前肢特化呈槳狀鰭肢，沒有后肢，但仍保留著一個退化的骨盆；眼小，視覺不佳；聽覺良好。

現(xiàn)代海牛目僅存兩個科：海牛科(Trichechidae)下有1屬3種，即南美海牛(巴西海牛),分布在巴西亞馬孫河和委內瑞拉奧里諾科河上游及中游，是淡水海牛；北美海牛，主要棲息在加勒比海沿岸，可到江灣中去吃水草；西非海牛，分布在西非海岸、淺灣、河流及乍得湖和喀麥隆湖中。儒艮科(Dugongidae)僅1屬1種——儒艮，分布自非洲東海岸，經印度洋至中國廣東省和臺灣沿岸。海牛類生活在淺海及河口，僅少數(shù)種類（如南美海牛）棲息在河流中。御敵能力不強，行動遲緩。每天吃27～45千克水草，因而淺海和河口的航道很少被水草阻塞。

身體肥胖，體長為2.5一4米之間，體重約150一360千克。

它的面部十分丑陋，耳朵、眼睛極小，嘴巴向下張開，上唇特厚，呈半月形的圓盤狀，具有伸縮性，且從中分成二瓣，每瓣都能分別活動和取食，就像豬的口鼻部，布滿短粗的硬毛，有助于取食。成體門齒退化，以骨質牙床代替，也不生犬齒，只有20—30對石灰質的臼齒，寬厚有力。

下頜骨明顯地彎曲。鼻孔位于頭上，具有肌肉質的活瓣，出水呼吸時，活瓣打開，入水時則活瓣關閉，堵塞鼻孔，防止嗆水。身體呈圓柱形，頸部不明顯，但有一折皺處可資區(qū)分。前肢變?yōu)闃獱铞捘_，但有關節(jié)，殘留有4個扁平指甲，略有握物或搔癢的功能，適于劃水游泳。后肢完全退化，只略有骨盤帶的痕跡，與大而多肉的尾鰭形成水平的圓鏟形。

皮膚略似象皮，布滿褶皺，厚達4一5厘米，但上面卻充滿了神經末梢，還被有稀疏的剛毛，皮下積存大量脂肪。背部體色深灰，幾近黑色，而腹面顏色稍淡。乳房一對，位于前肢鰭腳的基部。雄獸睪丸在腹腔中，雌獸為雙角子宮。

無論幼仔還是發(fā)情期的成體，雄獸和雌獸從個體大小、體毛和外形上都不具有明顯的差異，只是雄獸肛門到生殖孔的距離遠大于生殖孔到臍孔的距離，而雌獸則與此相反，肛門距生殖孔較近，而離臍孔較遠，這一差異從出生一直保持到整個生長發(fā)育過程中。

特性

皮膚略似象皮，布滿褶皺，厚達4一5厘米，但上面卻充滿了神經末梢，還被有稀疏的剛毛，皮下積存大量脂肪。背部體色深灰，幾近黑色，而腹面顏色稍淡。乳房一對，位于前肢鰭腳的基部。雄獸睪丸在腹腔中，雌獸為雙角子宮。無論幼仔還是發(fā)情期的成體，雄獸和雌獸從個體大小、體毛和外形上都不具有明顯的差異，只是雄獸肛門到生殖孔的距離遠大于生殖孔到臍孔的距離，而雌獸則與此相反，肛門距生殖孔較近，而離臍孔較遠，這一差異從出生一直保持到整個生長發(fā)育過程中。

種群分布

美洲海牛分布于大西洋中的熱帶海域沿岸，即西印度群島、加勒比海、墨西哥灣和美國的東南部沿海，能適應海水和稍咸的水，也能適應淡水，主要棲息在淺海或河口附近，有時也上溯到水草豐盛，環(huán)境幽靜，水溫稍高的內陸的深水河湖中。它喜熱怕冷，對溫度十分敏感，能容忍的最高水溫是32℃，水溫低至10℃時，就停止進食，而且易得肺炎，直到水溫升到17℃以上才恢復進食。性情謙和、安詳，喜歡群居，通常以家族為單位，結成小群同棲，最多達15一20只。

白天大多休息、睡覺，但每隔5一15分鐘便升出水面呼吸一次，進食多在夜間，在水下以各種柔嫩多汁的水草、藻類和其它水生植物為食，但也吃些小的軟體動物、甲殼類、小魚蝦等，每天大約要吃27一45千克，約為其體重的百分之十，因此消化系統(tǒng)十分發(fā)達，胃分2室，賁門室有腺狀囊，幽門室有發(fā)達的盲腸一對，腸道長達45米，用來消化食物。群體成員之間極少因爭食而發(fā)生爭斗，常以鼻部相碰或相互觸摸以示友好。

生活習性

美洲海牛與潛水員

白天大多休息、睡覺，但每隔5一15分鐘便升出水面呼吸一次，每天大約要吃27一45千克水草，約為其體重的百分之十。

它在水中很少運動，常靜臥于水底或者休息、取食，直到呼吸時，才緩慢地浮到水面上，主要以前肢慢慢劃動游泳，或夾取食物送到嘴邊，與后肢一起形成的寬大扇形尾部，撲打時十分有力，從而獲得很大的動力，使其迅速地游動，最高時速可達13公里。

繁殖

發(fā)情

美洲海牛

在發(fā)情季節(jié)，雄獸和雌獸的食欲都開始下降，很少取食，雄獸常常尾隨、追逐雌獸，并且不斷翻轉身體，呼吸急促，用吻部沖撞雌獸的腹部，平時隱于腹內的生殖器露出體外，并不斷勃起。雌獸的發(fā)情行為卻不十分明顯，甚至常常試圖擺脫雄獸的襲擾。交配一般在晚上，有時立在水中，有時平臥，雄獸用前肢抱住雌獸，并把雌獸一側前肢使勁往下壓，使其反轉身來，腹面相對地在水中浮起來，沉下去，幾次呼吸后，交配完畢.

懷孕

雌獸的懷孕期為152一180天，每胎產1—2仔，產期集中在每年的3—4月份。懷孕的雌獸用吻部、前肢和尾巴支撐，將身體彎曲成弧形，使胸部和腹部抬離地面，而不同于平時在水底平臥的姿勢。雖然雄獸和雌獸在平時，甚至交配時從不發(fā)出任何聲音，但在臨產前一星期左右，雌獸不僅呼吸變得粗重而急促，還不時發(fā)出低沉而粗重的叫聲，并且不斷翻身，常常伴隨有發(fā)自頭部的一陣陣強有力的收縮，從前向后，形成一陣陣明顯的規(guī)律性的震顫。

產仔

美洲海牛

美洲海牛在水中產仔，幼仔出生后便自己本能地立即垂直地穿出水面進行呼吸，緊接著又急切地浮上換氣，這兩次呼吸時間相距極短，幾乎是一瞬間就完成了，大約一分鐘以后，幼仔才開始做第三次呼吸，這時它的身體已不再與水面垂直，也不那樣急促，不過還很不平穩(wěn)，此后便隨著雌獸頻繁地抬頭換氣，直到一個多小時以后呼吸才逐漸平穩(wěn)，渡過了可能會因嗆水而窒息的關鍵時刻。過去人們認為雌獸是以前肢抱著幼仔，將身體豎立在水面上給幼仔哺乳，很像人類哺乳的樣子，所以稱它為“美人魚”。事實上，雌獸既不豎立于水中，也不以前肢抱幼仔，而是雌獸與幼仔的身體都以水平的姿勢浮于水中，雌獸的前肢向側前方伸直，幼仔就在其前肢的后面，用吻部去吸吮乳頭吃奶。初生的幼仔全身體色比雌獸深，呈深灰褐色，近似黑褐色，體長多在120一140厘米之間，哺乳期為1一2年，3至4歲性成熟。

草食

美洲海牛

海牛是海洋中唯一的草食哺乳動物，海牛的食量很大，每天能吃水草相當體重的5%一10%。腸子長達30米，是典型的草食動物。它吃草象卷地毯一般，一片一片地吃過去，譽有“水中除草機”之稱。這在水草成災的熱帶和亞熱帶某些地區(qū)，是很有用的。在那些地方，水草阻礙水電站發(fā)電，堵塞河道和水渠，妨礙航行，還給人類帶來絲蟲病、腦炎和血吸蟲病等、非洲有一種叫水生風信子的水草，曾在剛果河上游的1600公里的河道蔓延生長堵塞嚴重，連小船也無法通行，當?shù)鼐用裼捎诩Z食運不進去，被迫背井離鄉(xiāng)。扎伊爾政府為解決這一社會危機，花了100萬美元，沿河撤除莠劑，僅隔2周，這種水草又加倍生長出來。后來，在河道放入2頭海牛，這一難題便迎刃而解了。

中國引進水葫蘆作為觀賞使用，但后來發(fā)現(xiàn)能做豬飼料，就大面積種植，結果導致了水葫蘆的瘋長，后來人們讓海牛去吃水葫蘆，海牛能吃掉幾噸的水葫蘆。也可以說她是個大胃口的“美人魚”呢。

加勒比海牛的外文名字是“manat”在古代加勒比語言中的意思是“婦女的乳房”，因為海牛的乳房頗像人類的乳房，因此土著人以此為它取名。

分布

1493年，哥倫布航行到加勒比海，多米尼加比亞克河河口，看到不計其數(shù)的海牛時，他在日記中說當時他都驚呆了。然而，加勒比海牛今天的命運如同我國的大熊貓，正瀕臨滅絕。海牛長期遭到捕殺。因為海牛肉細嫩味美，脂肪含有豐富的對人體有益的DHA和EPA，還可以提煉潤滑油，皮可以制耐磨皮革，甚至肋骨也可作象牙的代用品，全身是寶。這是導致它滅絕的根本原因。

1973年，美國等北美和拉美國家，都先后把它列入瀕危動物名單，加以保護。但海牛仍然在逐年減少，除了人為偷捕，無意中殺害也很嚴重。如美國佛羅里達沿海，因水質污染，連年發(fā)生赤潮，海牛也連年死亡不斷。1990年死206頭。

海牛的聽力較差。據(jù)資料報道，僅在佛羅里達半島周圍，每年被螺旋槳和高速快艇撞死的海牛就有百多頭。為了不使海牛成為昔日的恐龍，還成立了各種宣傳和保護海牛的“俱樂部”。加勒比海牛只有2600頭，也有人說僅有千頭左右。墨西哥政府贈送給中國的海牛，可見其珍貴程度。

在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，美洲海牛被列入附錄。由于人類生活范圍的擴大，更加劇了對它生存的威脅，美洲海牛每年約有五分之一的死亡是被機動船的螺旋槳打擊致死，另有一些也死于某些人為的因素，而且這樣死亡的比例逐年增高，人們對于它們的前途無不感到憂慮和擔心，在美國的佛羅里達洲海岸，人們已經利用衛(wèi)星來監(jiān)測美洲海牛的活動和數(shù)量。隨著人類活動范圍的進一步擴大，對于海洋的開發(fā)也將更為廣泛，如何才能不危及海洋生態(tài)系統(tǒng)，挽救那些瀕于滅絕的物種，是擺在人類面前必須認真思考的問題。

CITESI、,國內于2018年10月9日被核準為1級保護水生野生動物

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