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西遼
契丹族在新疆和中亞建立的政權(quán)
西遼的建立者耶律大石是遼朝開(kāi)國(guó)皇帝耶律阿保機(jī)的八世孫。耶律大石原本效力于天祚帝，在遼朝即將滅亡之際出奔。1124年，耶律大石稱(chēng)王，到達(dá)可敦城（今蒙古國(guó)布爾干省青托羅蓋古回鶻城）建立根據(jù)地。1132年，耶律大石在葉密立城登基稱(chēng)帝，號(hào)“菊兒汗”，群臣又尊漢號(hào)為“天祐皇帝”，建元延慶，西遼正式建立。
隨后耶律大石向西域、漠北、中亞等地區(qū)擴(kuò)張，建都于虎思斡魯朵（今吉爾吉斯斯坦托克瑪克東南布拉納）。在1141年的卡特萬(wàn)之戰(zhàn)，擊敗塞爾柱帝國(guó)聯(lián)軍后稱(chēng)霸中亞，威名遠(yuǎn)播至歐洲。突厥語(yǔ)和西方史籍稱(chēng)之為哈剌契丹（Qara -Khitay）或喀喇契丹。高昌回鶻、西喀喇汗國(guó)、東喀喇汗國(guó)及花剌子模先后臣服于強(qiáng)盛期的西遼。耶律大石死后，歷經(jīng)蕭塔不煙、耶律夷列、耶律普速完三代君主后，到耶律直魯古時(shí)期，由于長(zhǎng)期對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，使西遼的國(guó)力走向衰落，最終被屈出律篡國(guó)。蒙古帝國(guó)崛起后，于1218年西遼被大蒙古國(guó)所滅。
國(guó)號(hào)
西遼的建立者是遼國(guó)余部耶律大石等在新疆中亞地區(qū)建立的契丹政權(quán)，亦稱(chēng)哈剌契丹或黑契丹，第二個(gè)契丹王朝。耶律大石建國(guó)號(hào)為“遼”以此表示繼承遼朝，因區(qū)別于耶律阿保機(jī)所建的遼國(guó)，故被稱(chēng)為西遼，或西遼國(guó)。
歷史
遼國(guó)余暉
西遼的創(chuàng)建者耶律大石，是遼太祖耶律阿保機(jī)八代孫。幼年時(shí)受過(guò)很好的契丹族的傳統(tǒng)騎射訓(xùn)練和文化教育，又接受過(guò)漢族的文化教育。曾授翰林院編修一職。契丹語(yǔ)把翰林稱(chēng)為林牙，所以人們稱(chēng)他為大石林牙，或林牙大石。
而此時(shí)的遼國(guó)開(kāi)始覆沒(méi)，統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部因皇位繼承問(wèn)題，黨爭(zhēng)不已。1114年女真族首領(lǐng)完顏阿骨打起兵反遼。1116年金軍占領(lǐng)遼東京，1120年遼失上京，中京陷入危機(jī)，北宋也想趁機(jī)收復(fù)燕云十六州，耶律大石調(diào)任遼興軍節(jié)度使，守衛(wèi)南京道。
1122年金軍大舉進(jìn)攻，攻下中京、澤州。天祚帝從南京撤退，途中受到金軍的偷襲，倉(cāng)皇逃奔，“乘輕騎入夾山”，與外界消息隔絕。當(dāng)天祚帝出走南京時(shí)，詔留宰相張琳、李處溫與秦晉國(guó)王耶律淳守南京。至是，數(shù)日命令不至，李處溫便與南京都統(tǒng)蕭干、遼興軍節(jié)度使耶律大石等立耶律淳為帝，據(jù)有燕、云、平及上京、中京、遼西六路，史稱(chēng)這一短命政權(quán)為“北遼”。耶律大石被耶律淳視為肱骨之臣，官至太師。夢(mèng)想收復(fù)燕云十六州的北宋也與金朝締結(jié)了海上之盟，南北夾擊遼朝，但被耶律大石、蕭干兩次率軍擊退。同年，耶律淳病死，其妻蕭德妃臨朝稱(chēng)制。
1123年，率遼軍進(jìn)攻奉圣州，駐軍于龍門(mén)山東二十五里處。金朝都統(tǒng)完顏斡魯派完顏照立、完顏婁室、馬和尚等率軍攻打，耶律大石戰(zhàn)敗被完顏婁室俘虜，所部投降。完顏?zhàn)谕?/a>用繩子綁著耶律大石，強(qiáng)迫他作為向?qū)В受娨u擊了天祚帝位于青冢濼（今內(nèi)蒙古自治區(qū)呼和浩特市南）的大營(yíng)，俘獲了天祚帝之子秦王耶律定、許王耶律寧和嬪妃、公主、從臣多人，獲取輜重車(chē)萬(wàn)余輛。
1123年秋九月，耶律大石隨金朝西征，帶領(lǐng)家眷自金營(yíng)逃出，率領(lǐng)一支部隊(duì)投奔天祚帝。
1123年，耶律大石率軍襲擊金朝軍隊(duì)，戰(zhàn)敗被俘。
1124年，耶律大石逃歸，并帶回一支軍隊(duì)。天祚帝得到這支軍隊(duì)，又得到陰山室韋謨葛失的支持，自謂天助，再謀出兵，收復(fù)燕云。大石認(rèn)為不可，說(shuō)：“向以全師不謀戰(zhàn)備，使舉國(guó)漢地皆為金有，國(guó)勢(shì)至此，而方求戰(zhàn)，非計(jì)也。當(dāng)養(yǎng)兵待時(shí)而動(dòng)，不可輕舉。”但是天祚帝不能采納，堅(jiān)持出兵。耶律大石知其不可能成就恢復(fù)大業(yè)，便殺掉悻臣蕭乙薛和坡里括，自立為王，設(shè)置北南面官屬，率鐵騎二百，夜間離開(kāi)天祚帝大營(yíng)，投奔中亞的喀喇汗王朝。據(jù)《遼史》載，耶律大石在西遷過(guò)程中，曾給高昌回鶻君主寫(xiě)信：“是與爾國(guó)非一日之好也。今我將西至大食，假道爾國(guó)，其勿致疑”，這里的大食即喀喇汗王朝。他走后，天祚帝出兵，先取得了一些小勝利，但很快被金軍打敗。
可敦稱(chēng)王
耶律大石像
由于可敦城是遼朝的西北邊防重鎮(zhèn)，邊防軍隊(duì)不得隨意征調(diào)，軍隊(duì)在戰(zhàn)亂中得以保存，并且此地還擁有可騎乘的戰(zhàn)馬數(shù)十萬(wàn)匹。
西征擴(kuò)土
耶律大石在可敦城掌握實(shí)權(quán)后，并未像他所說(shuō)的那樣，去“救君父、濟(jì)生民”，而是貫徹他的既定方針——“養(yǎng)兵待時(shí)而動(dòng)”。這塊根據(jù)地有水草豐茂的牧場(chǎng)，廣有牛羊，給人們提供了主要食品，同時(shí)又有一定的糧食作物，補(bǔ)給人們一些淀粉食品。這為耶律大石政權(quán)提供了經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。其南部有寬闊的沙漠地帶，成為自然防線，便于耶律大石政權(quán)休養(yǎng)生息。在這期間，耶律大石積極展開(kāi)外交活動(dòng)，爭(zhēng)取金國(guó)的敵國(guó)，同南宋、西夏都有聯(lián)系。
契丹族英雄耶律大石西征圖
1130年2月22日，耶律大石按照契丹族傳統(tǒng)，殺青牛白馬祭告天地、祖宗，整旅西行。他率軍隊(duì)進(jìn)入葉尼塞河上游的突厥吉利吉思地區(qū)，向這里的部族發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，這些部族反過(guò)來(lái)也襲擾耶律大石的軍隊(duì)。耶律大石率軍離開(kāi)這里，向西征進(jìn)，進(jìn)入翼只水（今新疆額爾齊斯河）和也迷里河（今新疆額敏河）地區(qū)。
1132年，耶律大石西征軍到達(dá)葉密立（今新疆額敏縣），這里已經(jīng)是喀喇汗王朝境內(nèi)，阿赫馬德汗將大石部眾安排在葉密立，大石遂在此修筑城池，招撫當(dāng)?shù)?/span>突厥部族，從當(dāng)?shù)赝回视文撩竦目谥械弥雇醭缃褚彩莾?nèi)憂外患，無(wú)法派遣軍隊(duì)光復(fù)遼國(guó)。耶律大石便改變了計(jì)劃，試想通過(guò)謀略在中亞打出一片新天地。葉密立這里水草豐美，氣候涼爽，宜于放牧；但是處于高山、沙漠包圍之中，地面狹小，不可能長(zhǎng)期供養(yǎng)一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，成為一個(gè)威攝中亞的國(guó)家。于是耶律大石決定通過(guò)高昌回鶻王國(guó)，向西擴(kuò)展。他率軍出發(fā)之前給回鶻畢勒哥送去書(shū)信，說(shuō)遼朝“與爾國(guó)非一日之好”“今我將西至大食，假道爾國(guó)，其勿致疑” 。回鶻王收到這封信后，耶律大石的軍隊(duì)已兵臨城下，只好大開(kāi)城門(mén)，把耶律大石迎進(jìn)宮中，大宴三日，在耶律大石臨行時(shí)又獻(xiàn)馬六百匹、駱駝一百頭、羊三千只，并表示愿送質(zhì)子孫，作為附庸，并一直把耶律大石及其軍隊(duì)送到境外。
耶律大石率領(lǐng)軍隊(duì)翻過(guò)天山后，向西推進(jìn)。東喀喇汗王朝的阿赫馬德汗集合軍隊(duì)進(jìn)行抵抗。耶律大石的軍隊(duì)被擊潰，退至高昌回鶻王國(guó)。但這次回鶻王畢勒哥卻再不迎接，而是掩殺、追襲，俘虜了耶律大石的將領(lǐng)撒八、迪里、突迭等。耶律大石帶領(lǐng)敗兵回到葉密立后，接受了這次出征的教訓(xùn)，繼續(xù)“養(yǎng)兵待時(shí)而動(dòng)”。耶律大石率領(lǐng)主力部隊(duì)西征后，金朝西北前線很快得到情報(bào)。第二年，即1131年，金軍元帥粘罕發(fā)燕云漢軍和女真軍一萬(wàn)人令右都監(jiān)耶律余睹率領(lǐng)，北攻可敦城；又發(fā)燕云、河?xùn)|夫運(yùn)糧隨行。金軍的這次進(jìn)攻卻因?yàn)樯衬淖钃醵允「娼K，《大金國(guó)志》記載：“可敦城自云中由貓兒莊銀甕口北去，地約三千余里，盡沙漠無(wú)人之境。是行也，三路之夫，死不勝計(jì)，車(chē)牛十無(wú)一二得還。 ”
西遼建國(guó)
耶律大石在東線擊敗了金軍的進(jìn)攻，取得了巨大的勝利，西征喀喇汗王朝雖遭慘敗，但及時(shí)調(diào)整了方針，與民休息，得到了當(dāng)?shù)赝回矢鞑孔宓膿碜o(hù)，戶(hù)數(shù)達(dá)到四萬(wàn)，疆域空前擴(kuò)大，東起土兀刺河（今土拉河），西至也迷里河。1132年2月5日，耶律大石在文武百官的擁戴下，在葉密立城登基稱(chēng)帝。號(hào)菊兒汗（或譯為古兒汗），突厥語(yǔ)意為“大汗”或“汗中之汗”。群臣又上漢尊號(hào)“天佑皇帝”，建元“延慶”。至此，西遼王朝創(chuàng)立完成。
西遼建立后，由于深受漢文化和中原政權(quán)典章制度的影響，雖然僻處西域，耶律大石依然仿照遼國(guó)舊制，上尊號(hào)為“天佑皇帝”，并改元為“延慶”，冊(cè)立皇妃蕭氏為“昭德皇后”；同時(shí)規(guī)定王朝官方語(yǔ)言為漢語(yǔ)。作為附屬?lài)?guó)的喀什噶爾東部喀喇汗王朝也深受影響。由于西遼統(tǒng)治者對(duì)伊斯蘭教的寬容優(yōu)待政策，喀什噶爾在西遼統(tǒng)治期間，在經(jīng)濟(jì)、文化方面也有相當(dāng)?shù)陌l(fā)展。據(jù)12世紀(jì)末期阿拉伯史學(xué)家依賓·艾爾阿梯爾記載，西遼在征服喀什噶爾后，并不干涉當(dāng)?shù)氐闹卫恚瑑H征收當(dāng)?shù)匕傩彰繎?hù)每年一個(gè)迪納爾的金幣，各地首領(lǐng)只要在衣帶上系一個(gè)西遼頒發(fā)的銀制腰牌，就算西遼政權(quán)派駐當(dāng)?shù)氐墓倮袅恕?/span>
對(duì)外擴(kuò)張
耶律大石稱(chēng)帝后，開(kāi)始大規(guī)模地對(duì)外擴(kuò)張。十年間，先后歸并了高昌回鶻王國(guó)、東喀喇汗王朝、西喀喇汗王朝和花剌子模國(guó)，以及康里部，建成一個(gè)疆域遼闊的帝國(guó)。
1132年，當(dāng)耶律大石在葉密立鞏固住地位之后，開(kāi)始擴(kuò)大領(lǐng)域，他首先率領(lǐng)軍隊(duì)南下，再次進(jìn)入高昌回鶻王國(guó)。國(guó)王沒(méi)有組織抵抗，便歸順了西遼。耶律大石把高昌回鶻王國(guó)并入西遼版圖，但仍讓它繼續(xù)統(tǒng)治這一地區(qū)。1130年耶律大石進(jìn)攻東部喀喇汗王朝的喀什噶爾地區(qū)失敗之后，把進(jìn)攻目標(biāo)轉(zhuǎn)向七河地區(qū)。
早在耶律大石西征之前，在喀喇汗王朝的邊境上已住著一萬(wàn)六千帳從遼朝來(lái)的突厥—契丹人，東部喀喇汗王朝委派他們守衛(wèi)邊疆，賜給他們份地和獎(jiǎng)賞。以后東部喀喇汗王朝與這些突厥—契丹人發(fā)生矛盾，強(qiáng)迫他們與妻子隔離，想使他們從此絕后。這些突厥—契丹人自然不愿意，雙方多次發(fā)生沖突。后來(lái)這一支突厥—契丹人與耶律大石的部隊(duì)會(huì)合，但耶律大石并沒(méi)有率領(lǐng)軍隊(duì)向前挺進(jìn)，而是駐扎在邊境上等待時(shí)機(jī)。
1134年初，易卜拉欣聽(tīng)說(shuō)耶律大石率領(lǐng)大軍駐扎在邊境，便派出使臣，請(qǐng)求他到他的都城巴拉沙袞去。耶律大石接到請(qǐng)求后，便率領(lǐng)大軍開(kāi)進(jìn)巴拉沙袞。耶律大石把易卜拉欣汗降封為王，保存了東部喀喇汗王朝對(duì)喀什噶爾與和田的統(tǒng)治，作為附庸國(guó)；同時(shí)也對(duì)這些地區(qū)派出軍隊(duì)。巴拉沙袞地區(qū)，是可耕可牧的“善地”。于是耶律大石決定建都巴拉沙袞，后將其改名為虎思斡耳朵，改延慶三年為康國(guó)元年。他把沙黑納（意為監(jiān)督官）派往各地，康里人也服從了他的統(tǒng)治。
東征金國(guó)
在兵不血刃而歸并東部喀喇汗王朝的1134年3月，耶律大石以六院司大王蕭斡里刺為兵馬都元帥，敵刺部前同知樞密院事蕭查刺阿不為副元帥，茶赤刺部禿魯耶律燕山為都部署，護(hù)衛(wèi)耶律鐵哥為都監(jiān)，率領(lǐng)七萬(wàn)騎兵東征金國(guó)。出征部隊(duì)舉行誓師大會(huì)，以青牛白馬祭天。但是東征部隊(duì)“行程萬(wàn)里，無(wú)所得，牛馬多死，勒兵而還” 。
西遼的這次東征再次引起了金朝的注意，金熙宗繼位后，1135年，命粘罕再征西遼。金軍進(jìn)入沙漠后，被西遼的伏兵多次攻擊，共三晝夜，勝負(fù)未分。金軍糧草斷絕，人馬凍死很多。副將外家得本來(lái)是契丹人，得知父兄妻子都在西遼軍中，率部下起義。金軍在西遼軍和起義軍的夾擊下，大敗而歸。
西遼在西方的擴(kuò)展取得了巨大的勝利，在東方也擊退了金軍的進(jìn)犯，王朝的疆域進(jìn)一步擴(kuò)大和鞏固。根據(jù)穆斯林史籍的記載，西遼對(duì)其歸并的地域的城鄉(xiāng)居民的所有權(quán)沒(méi)有做任何改變，耕地仍歸居民耕種。居民只交很輕的稅，每戶(hù)納一個(gè)狄納爾（中亞地區(qū)金幣，重約7～8克）。不久，百姓興旺，牲畜肥壯。在政治上，西遼對(duì)歸屬他的國(guó)王讓他們繼續(xù)統(tǒng)治本土，發(fā)給他們一塊銀牌做為歸順的標(biāo)志；西遼政府滿(mǎn)足于征收一小筆年貢和把一名沙黑納派駐在那里。這些附庸國(guó)王一般都受到菊兒汗的禮遇。因此西遼整個(gè)社會(huì)安定，“軍勢(shì)日盛，銳氣日倍” 。
西向擴(kuò)展
1137年西遼又開(kāi)始了第二階段的向外擴(kuò)展。它首先進(jìn)入費(fèi)爾干納谷地，在這里大概沒(méi)有遇上什么抵抗；繼續(xù)向西推進(jìn)，到達(dá)忽氈。在這里遇上西部喀喇汗王朝的馬赫穆德汗的抵抗。兩軍交戰(zhàn)，喀喇汗王朝軍隊(duì)被擊潰，馬赫穆德汗逃回首都撒馬爾罕。“事件嚴(yán)重地震驚了它的居民，恐慌和沮喪加重，單等著早上或晚上災(zāi)難[的降臨]。布哈拉和河中其他城的居民也是這樣。”然而西遼軍隊(duì)卻沒(méi)有乘勝前進(jìn)，而是停下來(lái)鞏固新地盤(pán)，等待更好的戰(zhàn)機(jī)。
1141年，喀喇汗王朝又爆發(fā)了康里人與葛邏祿人之間的民族沖突。喀喇汗王朝馬赫穆德汗向自己的宗主塞爾柱突厥人的蘇丹桑賈爾求援。在此之前，馬赫穆德汗被西遼軍隊(duì)打敗逃回撒馬爾罕后，已經(jīng)蘇丹桑賈爾派出使臣求援，說(shuō)穆斯林遇上了災(zāi)難，鼓動(dòng)他保衛(wèi)穆斯林。呼羅珊、西吉斯坦、伽茲納（里海西南），馬贊蘭德（里海南岸）和古爾（阿富汗中南部）的國(guó)王們都帶兵加入。桑賈爾集中了十萬(wàn)多騎兵，1141年7月渡過(guò)阿姆河。當(dāng)他聽(tīng)到馬赫穆德汗關(guān)于發(fā)生沖突的情況后，便向葛邏祿人進(jìn)攻。
葛邏祿人派人向耶律大石求援。耶律大石給桑賈爾寫(xiě)信，為葛邏祿說(shuō)情。不可一世的桑賈爾不但沒(méi)有接受說(shuō)情，反而要耶律大石接受伊斯蘭教，否則就要武力解決。耶律大石下令進(jìn)軍，他率領(lǐng)軍隊(duì)在撒馬爾罕以北的卡特萬(wàn)與敵相遇。耶律大石在達(dá)爾加姆狹谷立營(yíng)，并派六院司大王蕭斡里刺、招討副使耶律松山等領(lǐng)兵二千五百攻桑賈爾軍隊(duì)的右翼，樞密副使蕭查刺阿不，招討使耶律術(shù)薛等領(lǐng)兵二千五百攻其左翼，自率其余部隊(duì)攻其中軍。桑賈爾軍隊(duì)的右翼是將軍庫(kù)馬吉，左翼是西吉斯坦國(guó)王，中軍由自己親率。
1141年9月9日會(huì)戰(zhàn)。桑賈爾軍雖先聲奪人，取得了一些勝利，但西遼軍隊(duì)越戰(zhàn)越猛，桑賈爾的妻子、兩翼指揮官及著名伊斯蘭法學(xué)家胡薩德·奧瑪爾被俘，桑賈爾僥幸逃脫。桑賈爾軍隊(duì)傷亡慘重，死亡總數(shù)達(dá)三萬(wàn)人。耶律大石以少勝多，獲得大勝并占領(lǐng)了西喀喇汗都城撒馬爾罕。
塞爾柱王朝蘇丹桑賈爾帶著喀喇汗王朝馬赫穆德汗，倉(cāng)皇逃奔忒耳迷（今烏茲別克斯坦的捷爾梅茲），渡過(guò)阿姆河，進(jìn)入呼羅珊，從此塞爾柱王朝退出河中地區(qū)。耶律大石領(lǐng)兵進(jìn)入撒馬爾罕。耶律大石讓西部喀喇汗王朝繼續(xù)統(tǒng)治河中地區(qū)，并封馬赫穆德汗的弟弟伊卜拉欣為桃花石汗，留下一名沙黑納，監(jiān)督其統(tǒng)治。耶律大石把西部喀喇汗王朝變?yōu)樽约旱母接怪螅闩纱髮㈩~兒布思進(jìn)軍花剌子模國(guó)。額兒布思進(jìn)入花剌子模后，大肆屠殺平民，洗劫村落，迫使花剌子模的沙阿即思投降。阿即思向他表示愿效忠菊兒汗和交納年貢三萬(wàn)金狄納爾及其他貢品。締結(jié)條約后，額兒布思從花剌子模撤軍。
康國(guó)十年（1143年），耶律大石去世，在位二十年，廟號(hào)德宗。耶律大石是遼國(guó)歷史上一位杰出的政治家和軍事家，起初為挽救遼朝覆亡，轉(zhuǎn)戰(zhàn)長(zhǎng)城內(nèi)外，盡心竭力，后來(lái)審時(shí)度勢(shì)，率眾西征。建立起另一個(gè)新的帝國(guó)。疆域東起土拉河，西盡咸海，左右中亞形勢(shì)近百年；在戎馬倥傯中，總結(jié)遼朝衰亡教訓(xùn)，吸收土著統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)，創(chuàng)建和制定了一套體制和政策，對(duì)中亞社會(huì)經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展起了積極作用。穆斯林史學(xué)家稱(chēng)贊耶律大石是“一位公正的君主，因?yàn)楣筒鸥啥艿匠缇础? ”在蒙古征服中亞時(shí)，隨成吉思汗來(lái)到這里的耶律楚材說(shuō)：耶律大石“頗尚文教，西域人至今思之” 。
中期統(tǒng)治
耶律大石去世后，兒子耶律夷列年幼，依據(jù)遼朝的傳統(tǒng)，“遺命皇后權(quán)國(guó)”。皇后蕭塔不煙攝政。她不僅“稱(chēng)制”，而且改元咸清，號(hào)稱(chēng)“感天皇后”。
1146年，粘割韓奴經(jīng)由高昌回鶻王國(guó)到達(dá)西遼直轄領(lǐng)地，正值感天后蕭塔不煙到野外，粘割韓奴對(duì)感天后十分無(wú)禮，粘割韓奴回答說(shuō)：“我上國(guó)使也，奉天子之命來(lái)招汝降，汝當(dāng)下馬聽(tīng)詔。”感天后說(shuō)：“汝單使來(lái)，欲事口舌耶！”叫人拉下馬來(lái)，命他下跪。韓奴大罵：“反賊，天子不忍于爾加兵，遣招汝。爾縱不能面縛請(qǐng)罪闕下，亦當(dāng)盡敬天子之使，乃敢反加辱乎？ ”感天后怒，殺粘割韓奴。感天后怒殺金朝使臣是不對(duì)的，但是這件史實(shí)卻能告訴我們，西遼當(dāng)時(shí)是國(guó)力相當(dāng)強(qiáng)大的王朝，非南宋、西夏之可比；而金朝及其使臣仍以“上國(guó)”的態(tài)度對(duì)待它，那粘割韓奴碰壁以至遭殺都是咎由自取。
1150年，蕭塔不煙將執(zhí)政大權(quán)交還于兒子耶律夷列。夷列即位后，改元“紹興”。
紹興元年（1151年）西遼進(jìn)行人口普查，“籍民十八歲以上，得戶(hù)八萬(wàn)四千五百戶(hù)。 ”這充分表明了西遼的強(qiáng)盛。后來(lái)，西遼還令東部喀喇汗王朝出兵支援西部喀喇汗王朝平定葛邏祿首領(lǐng)的叛亂。
西遼王朝發(fā)現(xiàn)隨身攜帶武器的葛邏祿人始終是河中地區(qū)不安定的因素，決定給予徹底解決。
1164年，菊兒汗耶律普速完命令西部喀喇汗王朝把布哈拉和撒馬爾罕兩地區(qū)的葛邏祿人遷往東部喀喇汗王朝領(lǐng)地喀什噶爾，他們到那里后不準(zhǔn)再攜帶武器，從事農(nóng)業(yè)或其他勞動(dòng)。西部喀喇汗王朝執(zhí)行命令，逼迫葛邏祿人遷徙，結(jié)果引起暴動(dòng)，但很快被殘酷地鎮(zhèn)壓下去。從此，葛邏祿人在河中地區(qū)的勢(shì)力衰落。
1170年，西遼和喀喇汗國(guó)集結(jié)軍隊(duì)對(duì)花剌子模展開(kāi)進(jìn)攻。花剌子模沙阿伊爾·阿爾斯蘭派葛邏祿人阿亞爾伯克迎戰(zhàn)，雙方在阿姆河畔遭遇，花剌子模戰(zhàn)敗，阿亞爾伯克被俘。不久伊爾·阿爾斯蘭去世，其幼子蘇丹·沙赫繼任，其兄阿拉丁·塔乞失投奔西遼。塔乞失以花剌子模的財(cái)寶和按時(shí)繳納年貢為條件，換取了耶律普速完的支持。
1172年，耶律普速完命丈夫蕭朵魯不率軍護(hù)送塔乞失回國(guó)，蘇丹·沙赫和其母圖兒罕聞?dòng)嵦幼撸鬟|加強(qiáng)了對(duì)花剌子模的控制。但菊兒汗頻繁派使者到花剌子模，每次都索要大量貢金，有些使者甚至不遵守外交禮節(jié)，這都讓塔乞失大為惱火。塔乞失下令處死一位對(duì)他無(wú)禮的契丹貴人，并與契丹使者相互謾罵。在得知這一消息后，蘇丹·沙赫投奔西遼，向耶律普速完解釋說(shuō)自己得到了花剌子模百姓和軍隊(duì)的擁護(hù)。耶律普速完命蕭朵魯不率軍護(hù)送蘇丹·沙赫回國(guó)，塔乞失下令決阿姆河河堤，放水沖毀道路，阻止西遼軍隊(duì)的前進(jìn)。蕭朵魯不將蘇丹·沙赫護(hù)送至呼羅珊，蘇丹·沙赫攻下梅爾夫、薩拉赫斯和圖斯，在此立足，至1193年才被塔乞失吞并。
耶律普速完執(zhí)政時(shí)期，西遼與金朝也有接觸。
1177年，金熙宗派監(jiān)察御史完顏覿古速巡邊，隨行的契丹人挼剌、招得、雅魯、斡列阿四人投奔西遼。
鼎盛與衰落
西遼在感天皇后和仁宗統(tǒng)治時(shí)期，基本上貫徹執(zhí)行耶律大石制定的國(guó)策，對(duì)外派兵，對(duì)內(nèi)生聚，到承天后統(tǒng)治時(shí)期國(guó)力已相當(dāng)雄厚。耶律直魯古繼位后，西遼達(dá)到鼎盛時(shí)期。同時(shí)，西遼的統(tǒng)治集團(tuán)奢侈，開(kāi)始腐化，對(duì)外連年用兵，對(duì)內(nèi)加重剝削。耶律直魯古在位朗間，一味娛樂(lè)游獵，不理政務(wù)，致使政治腐敗，社會(huì)矛盾激化。
在卡特萬(wàn)會(huì)戰(zhàn)之后，塞爾柱王朝的勢(shì)力不僅完全退出河中地區(qū)，而且在呼羅珊地區(qū)也日趨衰落，代之而起的是阿富汗古爾王朝。古爾王朝在12世紀(jì)末已是阿姆河以南的大國(guó)，它于1197年占領(lǐng)了巴里黑（阿富汗馬扎里沙里夫之西北）。該城的統(tǒng)治者原來(lái)每年向西遼王朝送繳土地稅，古爾王朝占領(lǐng)巴里黑后，停止了該城向西遼王朝繳納貢賦。同時(shí)古爾王朝還與花剌子模發(fā)生沖突，花拉子模沙特克什向西遼王朝求援。使臣對(duì)耶律直魯古說(shuō)，西遼王朝應(yīng)該出兵報(bào)復(fù)，不然古爾王朝將像奪取巴里黑一樣奪取花剌子模，然后進(jìn)攻西遼。西遼遂派塔陽(yáng)古為統(tǒng)帥帶領(lǐng)大軍出征。
1198年春，大軍渡過(guò)阿姆河，進(jìn)入呼羅珊地區(qū)，同時(shí)花剌子模沙特克什也率軍到達(dá)圖斯。西遼軍隊(duì)進(jìn)入古爾王朝后，占領(lǐng)了許多地方，到處搶掠、殺戮。西遼軍隊(duì)向古爾王朝的巴里黑城長(zhǎng)官發(fā)出最后通牒：或是放棄巴里黑城，或是送繳像從前一樣的貢賦。巴里黑城長(zhǎng)官拒絕了，聯(lián)合呼羅珊的一些城堡襲擊西遼軍隊(duì)。結(jié)果西遼軍隊(duì)潰敗，被追逐至阿姆河，許多士兵被趕進(jìn)河中淹死，損失一萬(wàn)二千人。西遼軍隊(duì)?wèi)K敗的消息傳到巴拉沙袞，耶律直魯古大為震驚，向花剌子模沙派出使臣索取損失賠償。特克什拒絕。菊兒汗派兵伐花剌子模，失敗而還；花剌子模軍追至布哈拉，并攻下該城。
西遼
與此同時(shí)花剌子模也開(kāi)始逐步興起，顯露出擺脫西遼統(tǒng)治，在中亞地區(qū)稱(chēng)霸的傾向。隨著花剌子模國(guó)力的增強(qiáng)，摩訶末沙不甘心于自己的附庸地位，便停止了給西遼的年貢。耶律直魯古派宰相馬赫穆德三依督責(zé)貢賦。當(dāng)時(shí)摩訶末正準(zhǔn)備對(duì)欽察發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，既怕西遼大興問(wèn)罪之師，又不愿以藩屬的身份接待使臣，便請(qǐng)母親圖兒罕可敦來(lái)處置。圖兒罕可敦以尊崇的禮節(jié)接待西遼的使臣，繳納了所欠的年貢，并派出幾名貴族隨馬赫穆德巴依朝見(jiàn)菊兒汗，表示遲納年貢的歉意，保證今后洛守藩屬的義務(wù)。但是，摩訶末沙征欽察勝利返回后，不僅停止了對(duì)西遼王朝的貢賦，而且開(kāi)始征服整個(gè)河中地區(qū)。
1206年，布哈拉爆發(fā)了桑賈爾領(lǐng)導(dǎo)的人民起義，摩訶末沙認(rèn)為這是征服河中地區(qū)的大好時(shí)機(jī)，便率軍進(jìn)入河中地區(qū)，攻占布哈拉，鎮(zhèn)壓了人民起義。摩訶末同西部喀喇汗王朝的奧斯曼結(jié)成同盟，與西遼對(duì)抗，但被西遼打敗。摩訶末沙退回花剌子模。奧斯曼轉(zhuǎn)向西遼，并向菊兒汗的女兒求婚，但遭到拒絕，于是再轉(zhuǎn)向花剌子模。
1210年，摩訶末沙再次出兵，進(jìn)入河中地，受到奧斯曼的熱烈歡迎；但他們?cè)俨皇瞧綑?quán)的盟友，而是宗主與附庸的關(guān)系。摩訶末沙為動(dòng)員廣大穆斯林支持自己，煽起他們的宗教狂熱，宣布對(duì)西遼進(jìn)行“圣戰(zhàn)”。他在怛邏斯附近打敗西遼軍隊(duì)，并俘虜了其主帥塔陽(yáng)古。從此摩訶末沙威名大震。
西遼在對(duì)付帝國(guó)西部的花剌子模國(guó)和西部喀喇汗王朝的叛離而失敗的同時(shí)，西遼在各個(gè)屬?lài)?guó)的官員也日趨腐化。
1209年，東部的高昌回鶻王國(guó)于殺死西遼王朝的監(jiān)督官投靠蒙古國(guó)。
1211年，葛邏祿部首領(lǐng)阿兒斯蘭汗投奔成吉思汗。
到此為止，西遼王朝只剩下東部喀喇汗王朝這一個(gè)附庸國(guó)。后來(lái)東部喀喇汗王朝也起兵造反，菊兒汗出兵鎮(zhèn)壓，并把喀喇汗王朝的穆罕默德俘虜，囚禁于巴拉沙袞，才穩(wěn)定住局勢(shì)。但是這時(shí)西遼王朝的直轄領(lǐng)地，情況也已與全盛之時(shí)不可同日而語(yǔ)。西遼王朝氣數(shù)將盡，離滅亡已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
走向滅亡
蒙古興起后，乃蠻部被鐵木真部打垮，乃蠻部太陽(yáng)汗子屈出律（又稱(chēng)古出魯克）及大量部民逃脫。他們奔往別失八里，從那里又越過(guò)天山到達(dá)庫(kù)車(chē)。屈出律帶領(lǐng)部下在庫(kù)車(chē)山里東游西蕩，既無(wú)糧食又乏給養(yǎng)，而跟隨他的那些人已作鳥(niǎo)獸散。
蒙古征西遼之戰(zhàn)
屈出律到葉密立和海押立一帶收集自己的族人，又同其他部落結(jié)成聯(lián)盟。他率領(lǐng)這支軍隊(duì)進(jìn)入西遼直轄領(lǐng)地，大肆殺戮和搶劫。他向花剌子模沙派出使臣，約定夾攻菊兒汗，瓜分西遼土地。屈出律出兵擊敗西遼軍隊(duì)，遂劫掠烏茲干，又進(jìn)攻巴拉沙袞，但被菊兒汗打敗，士兵大半被俘。屈出律北走，重新集結(jié)兵力，等待時(shí)機(jī)。
1210年，怛邏斯戰(zhàn)役后，花剌子模和西遼各自退兵。西遼軍隊(duì)紀(jì)律敗壞，沿途燒殺搶劫，人民驚恐。當(dāng)他們抵達(dá)巴拉沙袞時(shí)，居民們緊閉城門(mén)，拒絕他們?nèi)氤恰Ｎ鬟|軍隊(duì)的將領(lǐng)們告訴他們花剌子模已退兵。但居民們不相信，堅(jiān)持戰(zhàn)斗了十六天，最后被西遼軍隊(duì)用大象把城門(mén)攻毀。西遼軍隊(duì)入城后，屠殺三天三夜，有四萬(wàn)七千人被殺。西遼軍隊(duì)同時(shí)大肆搶劫，得到大量財(cái)物。但是這時(shí)菊兒汗財(cái)政困難，國(guó)庫(kù)空空如洗。宰相馬赫穆德巴依怕菊兒汗征收自己的財(cái)產(chǎn)，便建議把士兵搶劫的財(cái)物集中歸國(guó)庫(kù)。當(dāng)將軍們聽(tīng)到這一消息后，便各自帶軍隊(duì)離開(kāi)菊兒汗，煽動(dòng)叛亂。
屈出律得知這一情況后，于1211年秋天趁直魯古外出狩獵的時(shí)候?qū)⑵鋷к婈?duì)突襲菊兒汗，攫取了政權(quán)。《遼史》記載，“乃蠻王屈出律以伏兵八千擒之，而據(jù)其位。”屈出律攫取政權(quán)后，表面上對(duì)菊兒汗很禮敬“尊耶律直魯古為太上皇，皇后為皇太后，朝夕問(wèn)起居”，實(shí)際上是利用他來(lái)穩(wěn)定自己的統(tǒng)治。耶律直魯古在郁抑悲意中生活了兩年，于1213年死去。耶律直魯古史稱(chēng)末主。
屈出律為了取得契丹貴族的支持，娶了西遼王朝末代皇帝直魯古之女渾忽公主，并依公主勸告，他由基督教改信佛教。由于花拉子摸國(guó)摩訶謨打著伊斯蘭教旗號(hào)向東擴(kuò)張，屈出律在全國(guó)大力推行佛教，打擊伊斯蘭教。屈出律要穆斯林改奉佛教，至少要穿戴契丹人的服裝，并強(qiáng)制推行，引起人民群眾的普遍不滿(mǎn)。
篡奪西遼政權(quán)的乃蠻王子屈出律
后續(xù)
西遼滅亡后，契丹貴族波剌黑前往波斯的克爾曼，被花剌子模蘇丹收用。
1259年，投降蒙古，被授予庫(kù)魯汗稱(chēng)號(hào)。
1306年，后西遼被伊爾汗國(guó)兼并。
1309年，西遼徹底滅亡。
時(shí)至今日，在原西遼故地生活的哈薩克，柯?tīng)柨俗危獱柤梗┻@兩個(gè)民族中，都保留有獨(dú)立的乞塔（契丹）部落。甚至在柯?tīng)柨俗沃校蛩ㄆ醯ぃ┦且粋€(gè)重要的部落，人口眾多，勢(shì)力較大。可以說(shuō)在西遼滅亡后，喀喇契丹人依然生活在西遼都城巴拉沙袞（今吉爾吉斯布拉多內(nèi)吉城）一帶，例如其王族后裔中有以“局兒罕”為漢化姓氏者，稱(chēng)局氏。并在后來(lái)以完整的部落組織加入到了哈薩克和柯?tīng)柨俗芜@兩個(gè)民族實(shí)體中去。
疆域
領(lǐng)土范圍
西遼幅員遼闊，統(tǒng)治區(qū)域除直轄領(lǐng)地外，包括很多附庸國(guó)和附屬部族。西遼的直轄領(lǐng)地以虎思斡耳朵為中心，北至伊犁河，南至錫爾河上游，西至怛羅斯，東至巴爾思罕（今伊塞克湖東南）。其附庸國(guó)有西喀喇汗國(guó)、東喀喇汗國(guó)、高昌回鶻和花剌子模，附屬部族主要有粘拔恩部（乃蠻部）、康里部和葛邏祿部。
1175年，由于粘拔恩部歸附金朝，退至阿爾泰山；西北越過(guò)巴爾喀什湖，包括康里人活動(dòng)的地區(qū)；西至咸海、烏斯提尤爾特高原和卡拉庫(kù)姆沙漠，包括花剌子模在內(nèi)；南部西段以阿姆河為界，先后與塞爾柱帝國(guó)和古爾王朝為鄰。中段包括瓦罕走廊。東段以喀喇昆侖山、昆侖山、阿爾金山為界與吐蕃、黃頭回紇接壤；東南包括哈密、若羌，隔塔克拉瑪干沙漠與西夏為鄰。
行政區(qū)劃
?七州十八部
“七州”分別為威武、崇德、會(huì)蕃、新、大林、紫河、駝，這七州之名不見(jiàn)于《遼史·地理志》，當(dāng)為原來(lái)的頭下（投下）軍州。
政治
西遼既繼承了喀喇汗王朝的基礎(chǔ)，又為遼朝的繼續(xù)，所以西遼的官制基本上是沿用喀喇汗王朝與遼朝的官制，而對(duì)附庸國(guó)則保存了其原有的制度。西遼王朝繼承遼朝的兩部制：“官分南、北，以國(guó)制治契丹，以漢制待漢人”。 。“北面治宮帳、部族、屬?lài)?guó)之政；南面治漢人州縣、租賦、軍馬之事” 。定居的農(nóng)業(yè)民族按地區(qū)管理，設(shè)置州縣，中央設(shè)南面朝官總理軍政事務(wù)；流動(dòng)的畜牧民族，以部族為行政單位，設(shè)官統(tǒng)治，中央設(shè)北面朝官總領(lǐng)部族軍政事務(wù)。
屬?lài)?guó)
除直轄領(lǐng)地外，西遼擁有很多附庸國(guó)。西遼保留了這些附庸國(guó)的獨(dú)立和制度，讓它們享有很大的自立權(quán)。西遼在附庸國(guó)基本不駐扎軍隊(duì)，只是應(yīng)附庸國(guó)要求，幫助其鎮(zhèn)壓國(guó)內(nèi)叛亂。菊兒汗發(fā)給他們一塊銀牌作為歸順的標(biāo)志。西遼根據(jù)這些國(guó)家的重要性和忠誠(chéng)程度采取了不同的管理政策：如完全自治的布爾罕王朝；派沙黑納（負(fù)責(zé)監(jiān)國(guó)的少監(jiān)）常駐首府、監(jiān)察軍政的東、西喀喇汗國(guó)、高昌回鶻；派官員按時(shí)了解情況，收取年貢的花剌子模。
南北官制
“北面”官：主治游牧部族。其下分為：“朝官”（中央政府機(jī)關(guān)）、“御帳官”、“皇族帳官”、“諸帳官”、“宮官”、“部族官”、“坊場(chǎng)局冶牧廄等官”、“軍官”、“邊防官”、“行軍官”、“屬?lài)?guó)官”；
“南面”官：主治農(nóng)業(yè)居民，分官設(shè)職基本依據(jù)唐制，根據(jù)國(guó)情略有變通，有“朝官”、“宮官”、“五京官”、“方州官”、“軍官”、“邊防官”。
隨著政權(quán)擴(kuò)展，南、北面官的內(nèi)涵發(fā)生變化。基于統(tǒng)治地域和民族構(gòu)成的不同，西遼統(tǒng)治者堅(jiān)持因俗而治的基本原則，實(shí)行直轄部族制和間轄羈縻制兩種統(tǒng)治模式。
另外具有漢族特點(diǎn)的尊號(hào)廟號(hào)也一直保留。
軍事
西遼的軍事體制直接繼承喀喇汗王朝，又對(duì)其中的某些地方進(jìn)行了改良。原喀喇汗王朝軍隊(duì)仍然是西遼軍隊(duì)的主力，葛邏祿、康里等族在喀喇汗王朝時(shí)代就構(gòu)成近衛(wèi)軍的主力，由伊克塔地主組成的封建騎兵也是重要的組成部分。
為防止軍隊(duì)叛亂，耶律大石禁止將軍直接控制100騎以上的軍隊(duì)，軍隊(duì)都由西遼皇帝直接控制，只是在戰(zhàn)爭(zhēng)期間臨時(shí)調(diào)派若干士兵給某位將軍指揮。西遼限制已定居的游牧民族攜帶武器，參與戰(zhàn)爭(zhēng)。
西遼的軍隊(duì)在對(duì)外擴(kuò)張、守衛(wèi)邊疆、鎮(zhèn)壓叛亂和維護(hù)西遼統(tǒng)治等方面起到了重要的作用。西遼的附庸國(guó)也擁有各自的軍隊(duì)，負(fù)責(zé)維護(hù)治安及維持國(guó)家統(tǒng)治。附庸國(guó)的軍隊(duì)有時(shí)協(xié)同西遼作戰(zhàn)，有時(shí)受西遼的調(diào)遣執(zhí)行任務(wù)，但有時(shí)也與西遼直接對(duì)抗。
經(jīng)濟(jì)
西遼從一支游牧民族轉(zhuǎn)變?yōu)槎ň愚r(nóng)業(yè)民族，并且在吸收土著統(tǒng)治者統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，創(chuàng)建和制定了自己的統(tǒng)治體制和政策，對(duì)促進(jìn)中亞社會(huì)經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展起了積極作用。
農(nóng)業(yè)畜牧業(yè)
西遼在直轄地區(qū)實(shí)行中央集權(quán)制，禁止分封土地，但在附庸國(guó)保留了封建采邑制（伊克塔制）；輕徭薄賦，不收取土地稅，只向每戶(hù)收取1個(gè)第納爾的戶(hù)賦；宗教開(kāi)放，信仰自由；對(duì)附庸國(guó)采取羈縻的政策。
西遼統(tǒng)治的直轄地區(qū)隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，城鎮(zhèn)的數(shù)量和規(guī)模都得到大規(guī)模的發(fā)展，據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅伊犁河谷地區(qū)，在12世紀(jì)城鎮(zhèn)數(shù)目就達(dá)到56個(gè)。原有的城鎮(zhèn)除虎思斡耳朵外，如怛羅斯、烏茲根、訛答剌（今哈薩克斯坦奇姆肯特阿雷思河和錫爾河交匯處）等，規(guī)模都得到成倍的擴(kuò)大。七河及附近地區(qū)灌溉系統(tǒng)發(fā)達(dá)，當(dāng)?shù)鼐用袷褂描F鏵木犁和砍土鏝耕作，使用鐮刀收割。西遼的農(nóng)業(yè)不僅有谷物種植，還有園藝業(yè)、棉花種植和養(yǎng)蠶業(yè)，這些行業(yè)又帶動(dòng)了糧食加工業(yè)和葡萄釀酒業(yè)的發(fā)展。此外，畜牧業(yè)和狩獵業(yè)也在西遼直轄地區(qū)占有重要的地位。
手工業(yè)
西遼直轄地區(qū)的手工業(yè)主要以制陶業(yè)、玻璃制造業(yè)、礦冶業(yè)、制鐵業(yè)、銅器制造業(yè)和石料加工業(yè)為主。貿(mào)易的貨物主要是金、宋的女奴、古玩、絲綢和白氈等；中亞和西亞的珠寶、玉器和香料等。此外，西遼的直轄地區(qū)存在奴隸貿(mào)易，奴隸主要來(lái)源于北方游牧部落（特別是欽察人），多運(yùn)往河中和西亞地區(qū)充當(dāng)馬木路克。
西遼曾按中國(guó)內(nèi)地錢(qián)幣的形式鑄造過(guò)自己的錢(qián)幣，如蕭塔不煙時(shí)期的感天元寶，《古泉匯》中記錄的康國(guó)通寶。但西遼始終未統(tǒng)一貨幣，原喀喇汗國(guó)的貨幣仍被繼續(xù)使用和鑄造，稅收以金第納爾為計(jì)算單位。
由于西遼對(duì)附庸國(guó)的經(jīng)濟(jì)很少干預(yù)，附庸國(guó)的經(jīng)濟(jì)水平要高于西遼的直轄地區(qū)。在河中地區(qū)、喀什噶爾、和田地區(qū)和高昌回鶻都有發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)，畜牧業(yè)、狩獵業(yè)、捕魚(yú)業(yè)也是主要行業(yè)。
西遼附庸國(guó)的手工業(yè)主要有河中地區(qū)、喀什噶爾和和田地區(qū)的玻璃制造業(yè)；喀喇汗國(guó)的制陶業(yè)、金屬制作業(yè)、織造業(yè)和造紙業(yè)；高昌回鶻的織造業(yè)、五金業(yè)、礦業(yè)、冶煉業(yè)、制藥業(yè)和香料制作業(yè)。喀喇汗國(guó)和高昌回鶻位于中西交通的要道，與東方的宋、金，西方的印度、阿富汗以及西亞、北非和東南歐都有貿(mào)易關(guān)系。
文化
漢化
西遼的創(chuàng)建者耶律大石是一位文化修養(yǎng)很高的契丹貴族。在遼國(guó)滅亡后，西遼以契丹民族的正統(tǒng)自居，典章制度除作必要的變通和修改外，始終頑強(qiáng)地保持著自己的傳統(tǒng)，在各方面都強(qiáng)烈地表現(xiàn)出自己的文化特色。西遼王朝的統(tǒng)治者為了把西域建成“光復(fù)舊物”的根據(jù)地，把當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的文化推行到自己新建的國(guó)家。這時(shí)西域正處于封建社會(huì)發(fā)展的前期，這種推行適應(yīng)了這種發(fā)展趨勢(shì)，促進(jìn)了當(dāng)?shù)厣鐣?huì)經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展。
西遼的建立，結(jié)束了東西喀喇汗動(dòng)亂紛爭(zhēng)的局面，大一統(tǒng)的出現(xiàn)，使社會(huì)秩序比其前其后的朝代都為安定。西遼王朝統(tǒng)治者以早期喀喇汗王朝治國(guó)思想與儒家思想作為指導(dǎo)，對(duì)人民“輕搖薄賦”；對(duì)屬?lài)?guó)屬部“柔遠(yuǎn)懷來(lái)，羈縻安撫”；對(duì)宗教信仰“循俗寬容”。因此，當(dāng)?shù)乇容^緊張的階級(jí)關(guān)系、民族關(guān)系、宗教關(guān)系都有所緩和，形成了一種比較安寧、寬松的社會(huì)政治環(huán)境。為文化的發(fā)展提供了良好的社會(huì)環(huán)境。
西遼統(tǒng)治下的中亞文化的顯著特點(diǎn)就是東西方文化交流和融合的加強(qiáng)。西遼官方使用契丹語(yǔ)、漢語(yǔ)和波斯語(yǔ)，民間多使用回鶻語(yǔ)。各民族在相互交流的過(guò)程中學(xué)習(xí)不同民族的語(yǔ)言，促進(jìn)了文化的融合。
西遼時(shí)期，由于受阿拉伯文化的影響，原來(lái)使用的回鶻文字母，逐漸被阿拉伯字母所代替。這一時(shí)期西遼的回鶻語(yǔ)部族誕生了多位有影響力的詩(shī)人，如阿赫馬德·亞塞維、阿赫馬德·本·馬赫穆德·玉克乃克、阿馬克·布哈拉伊、蘇扎尼·撒馬爾罕迪等。
西遼統(tǒng)治時(shí)期，漢文化在中亞地區(qū)得到了廣泛的傳播，由于耶律大石西征的軍隊(duì)中有大批漢人，在西遼定居后，他們與契丹人一起在傳播漢文化方面起了很大作用。《長(zhǎng)春真人西游記》載，伊犁河谷地區(qū)“土人推以瓶取水，戴而歸。及見(jiàn)中原汲器，喜曰：‘桃花石諸事皆巧。’桃花石，謂漢人也。”這里雖然只舉出漢人把中原“汲器”（轆轤）傳入西域這一事例，但是當(dāng)?shù)厝嗣衩鞔_指出，漢人“諸事皆巧”，足見(jiàn)傳入的先進(jìn)技術(shù)是很多的。長(zhǎng)春真人一行在撒馬爾罕見(jiàn)到“漢人工匠雜處城中”，在農(nóng)村也有漢人，或?yàn)榈刂鳎驗(yàn)檗r(nóng)民。常德出使西域也見(jiàn)到許多漢人，與當(dāng)?shù)厝嗣耠s居。
此外，西遼的君主使用漢文年號(hào)和廟號(hào)，官方語(yǔ)言中也有漢語(yǔ)。在行政、軍事、賦稅、生產(chǎn)技術(shù)、建筑藝術(shù)、宗教信仰和生活習(xí)俗方面，漢文化從多方面影響著當(dāng)時(shí)的中亞地區(qū)。考古資料證明，在西遼王朝的直轄領(lǐng)地上有很發(fā)達(dá)的冶煉和兵器制造業(yè)，箭簇、斧、刀、短劍、鎧甲各地都有發(fā)現(xiàn)，工匠們使用了中原地區(qū)先進(jìn)的鍛造技術(shù)，生產(chǎn)鋼制武器。
宗教
西遼統(tǒng)治的地域是一個(gè)多民族多宗教的地區(qū)。生活在這里的民族除契丹族外，還有漢、回鶻、葛邏祿、樣磨、塔吉克、栗特、吐蕃、蒙古等民族和操回鶻語(yǔ)的一些部落，還有波斯人、阿拉伯人、敘利亞、猶太人等。流行的宗教有佛教、儒教、伊斯蘭教、襖教、摩尼教、景教、道教、薩滿(mǎn)教、猶太教等等。其中伊斯蘭教和佛教是信仰民族和人數(shù)最多、影響最大的兩個(gè)宗教。
西遼是伊斯蘭教傳入中亞和新疆以來(lái)，在這一地區(qū)建立的第一個(gè)非伊斯蘭教政權(quán)。西遼的宗教政策是其統(tǒng)治政策的重要組成部分，是根據(jù)國(guó)內(nèi)民族、宗教的 復(fù)雜情況，從有利于維護(hù)其統(tǒng)治的立場(chǎng)制定的，因此西遼時(shí)期的宗教呈現(xiàn)出多宗教并存的特點(diǎn)和格局。
西遼奉行宗教自由的政策，改變了過(guò)去喀喇汗國(guó)法定以伊斯蘭教為國(guó)教，限制其他宗教的政策，各種宗教都允許在西遼的境內(nèi)存在和發(fā)展。佛教、伊斯蘭教、景教、薩滿(mǎn)教、摩尼教和猶太教在西遼都得到了很大的發(fā)展。
契丹民族信仰薩滿(mǎn)教，仍保持著自己的信仰。佛教在遼朝時(shí)期已在契丹上層流行，在西遼時(shí)期也如此。佛教在附庸國(guó)高昌回鶻王國(guó)盛行。景教在巴拉沙袞地區(qū)流傳，在喀什噶爾設(shè)有教區(qū)。猶太教在撒馬爾罕和花剌子模也很流行。至于當(dāng)?shù)厝嗣裥欧畹闹饕诮獭了固m教，更得到耶律大石的尊重。他用穆斯林方式給下屬寫(xiě)信，叫他根據(jù)當(dāng)?shù)匾了固m宗教首領(lǐng)的意見(jiàn)辦事。屬?lài)?guó)的宗教文化，特別是伊斯蘭文化，也得到了比較好的尊重。由于西遼王朝執(zhí)行比較寬容的宗教政策，各種宗教信仰的人都得到保護(hù)。
伊斯蘭教和佛教的分布情況大致是：伊斯蘭教主要分布于新疆西部、南部至中亞地區(qū)，信仰伊斯蘭教的民族主要有回鶻、葛邏祿、樣磨等一些操突厥語(yǔ)的民族，以及操東伊朗語(yǔ)的塔吉克、粟特等民族，還有除猶太人以外的西亞人。佛教主要分布在高昌回鶻王國(guó)和天山北部地區(qū)，信仰民族主要有漢、回鶻、契丹、吐蕃等。景教、道教、薩滿(mǎn)教等其他宗教則廣泛分布于上述伊斯蘭教和佛教流行的地區(qū)和民族中，形成多種宗教相互交錯(cuò)和并存的復(fù)雜局面。
西遼是伊斯蘭教傳人中亞和新疆西部、南部地區(qū)以來(lái)，在這里建立的第一個(gè)非伊斯蘭政權(quán)。西遼統(tǒng)治者面對(duì)復(fù)雜的宗教情況，制定了自己的宗教政策。他們“繼承了本民族對(duì)其他宗教信仰都能容忍的傳統(tǒng)”，沒(méi)有強(qiáng)制推行他們所信仰的佛教，更沒(méi)有把佛教定為國(guó)教，而是采取了對(duì)各種宗教一視同仁、不加歧視的宗教寬容政策。西遼的宗教政策是其統(tǒng)治政策的重要組成部分，從維護(hù)統(tǒng)治的立場(chǎng)出發(fā)，結(jié)合當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況制定的。實(shí)行宗教寬容政策，使種種宗教不分大小均享有平等的地位和權(quán)利，不設(shè)國(guó)教，也不允許任伺宗教坐大，自然會(huì)讓各宗教的信徒滿(mǎn)意。同時(shí)，也使伊斯蘭教失去了過(guò)去的獨(dú)尊地位，從而既有利于遏制伊斯蘭教上層勢(shì)力的膨脹，防止其以勢(shì)干政，又避免了同占居民絕大多數(shù)的穆斯林發(fā)生對(duì)抗和沖突。
西遼建立初期，采取了“敵者勝之，降者安之”的政策；在西遼統(tǒng)治的興盛時(shí)期，采取了較為寬松溫和的政策；在西遼末主耶律直古魯統(tǒng)治后期仍力圖利用伊斯蘭教來(lái)維持其統(tǒng)治；但到屈出律篡位時(shí)期，則對(duì)伊斯蘭教采取高壓政策，其結(jié)果導(dǎo)致了廣大穆斯林的強(qiáng)烈反抗，加速了西遼王朝的滅亡。
建筑
在建筑裝飾方面，體現(xiàn)了漢人藝術(shù)和漢文化與中亞文化融合的特點(diǎn)，如瓦、泥塑和暖炕等，在亞歷山大古城發(fā)現(xiàn)了有代表性的遠(yuǎn)東建筑材料：方磚、灰色的半圓瓦。在這里還發(fā)現(xiàn)了瓦當(dāng)。在瓦當(dāng)上有圖案，中央坐著的是佛，四周是菩薩。廟宇中有漢族風(fēng)格的繪畫(huà)裝飾墻壁，佛像不但有漢族藝術(shù)的模型，還兼具古代印度藝術(shù)的特點(diǎn)。此外，位于托克馬克附近的布蘭塔和烏茲根的兩座大型伊斯蘭陵墓，都是至今保存完好的西遼時(shí)期的伊斯蘭建筑。這一時(shí)期河中地區(qū)的園林藝術(shù)也獲得了高度的發(fā)展，耶律楚材和丘處機(jī)寫(xiě)下了不少贊美當(dāng)?shù)貓@林藝術(shù)的詩(shī)歌。
民族
西遼是個(gè)多民族的國(guó)家，有從中國(guó)內(nèi)地而來(lái)的契丹人、漢人和其他民族，有使用波斯語(yǔ)的塔吉克人，使用回鶻語(yǔ)的回鶻人，游牧民族有葛邏祿人、康里人、乃蠻人等，還有從西亞僑居而來(lái)的阿拉伯人、波斯人、敘利亞人、猶太人等。作為人口少數(shù)的契丹人和漢人，與當(dāng)?shù)卣级鄶?shù)的回鶻人、突厥人長(zhǎng)期相處、通婚，適應(yīng)了當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，逐漸融合于回鶻或其他突厥民族中。
西遼王朝對(duì)歸順的國(guó)家一律采取保存其原有王朝的政策，讓其繼續(xù)統(tǒng)治本土，享有相當(dāng)?shù)淖灾鳈?quán)，并擁有軍隊(duì)。西遼王朝在這些國(guó)家基本不駐扎軍隊(duì)。西遼王朝派出官員常駐或定期巡視屬?lài)?guó)。他們的任務(wù)是監(jiān)察情況和收取貢賦。西遼王朝的前期和中期與其他附庸國(guó)的關(guān)系也是良好的。但是西遼王朝后期，這種政策遭到破壞。
西遼王朝采取上述政策，在主觀上毫無(wú)疑問(wèn)是為維護(hù)其封建統(tǒng)治，達(dá)到長(zhǎng)治久安的目的，但在客觀上對(duì)社會(huì)的安定、經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展起了一定的推動(dòng)作用。在西遼王朝統(tǒng)治時(shí)期，新疆和中亞社會(huì)經(jīng)濟(jì)和文化藝術(shù)進(jìn)一步向前發(fā)展，西遼的民族政策對(duì)此有很大的推動(dòng)作用。
外交
西遼和金國(guó)由于雙方隔著戈壁相距遙遠(yuǎn)，金朝沒(méi)有能力滅亡西遼，于是從最初的征討逐漸轉(zhuǎn)向密切關(guān)注與防御，尤其是關(guān)注西遼與西夏的關(guān)系，防止兩者之間勾結(jié)對(duì)金朝造成威脅。
帝王世系
廟號(hào) | 尊號(hào) | 姓名 | 在位 | 年號(hào) | 備注 |
德宗 | 天佑皇帝 | 耶律大石 | 1124年-1143年 | 延慶（1132年-1134年） 康國(guó)（1134年-1143年） | 創(chuàng)立者 |
— | 感天皇后 | 蕭塔不煙 | 1144年-1150年 | 咸清 | 耶律大石妻，臨朝稱(chēng)制 |
仁宗 | — | 耶律夷列 | 1150年-1163年 | 紹興 | 耶律大石子 |
— | 承天皇后 | 耶律普速完 | 1164年-1178年 | 崇福 | 耶律夷列妹，臨朝稱(chēng)制 |
— | — | 耶律直魯古 | 1178年-1211年 | 耶律夷列子，乃蠻王子篡位 |
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