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楔形文字是由蘇美爾人創(chuàng)立的文字，其特點(diǎn)是筆劃像楔子，因此得名“楔形文字”。楔形文字最早出現(xiàn)于約公元前3200年，曾被用于古巴比倫人、亞述人和波斯人的文獻(xiàn)。與甲骨文不同，楔形文字更早，是人類最早的文字之一。楔形文字
蘇美爾人創(chuàng)立的文字
楔形文字
文化淵源
西方學(xué)者認(rèn)為發(fā)明這種文字的應(yīng)是蘇美爾人（Sumerians），那么，蘇美爾人是什么人呢？
相關(guān)傳說(shuō)
《恩美卡與阿拉塔之王》：在蘇美爾（Sumerians）流傳的史詩(shī)《恩美卡與阿拉塔之王》中寫道烏魯克國(guó)王恩美卡就是創(chuàng)造楔形文字的人。該書成文于烏爾第三王朝（公元前2112年—公元前2004年）。目前為止，西方學(xué)者都憑這段詩(shī)歌認(rèn)定恩美卡就是創(chuàng)造楔形文字的人。但詩(shī)歌中沒有明確說(shuō)明或暗示在恩美卡國(guó)王之前是否有文字，只是強(qiáng)調(diào)“國(guó)王把文字寫在泥板上”，且“這樣的事情從未遇見”，況且也有不合邏輯之處：國(guó)王恩美卡將自己創(chuàng)造的文字寫在泥板上，讓信使拿給阿拉塔王看，面對(duì)新創(chuàng)造的文字，阿拉塔王居然能看明白，這顯然不合邏輯。因此只能說(shuō)恩美卡國(guó)王創(chuàng)造楔形文字是傳說(shuō)。
《伊楠娜與基恩》這是部神話，說(shuō)的是烏魯克的保護(hù)神伊南娜（Inanna），前往其父親智慧之神基恩的住處埃利都（Eridu）騙取“文化財(cái)產(chǎn)（me）”，并回烏魯克慶功的事。文中有一句“nam-dub-sar ma-，<他給了>我書寫手藝”但由于歷史記載不詳，原文開頭與結(jié)尾都有殘缺，成文年代有爭(zhēng)議，且現(xiàn)實(shí)中在埃利都并沒有發(fā)現(xiàn)早期文字。 其他傳說(shuō)：在古希臘祭司貝洛索斯的《巴比倫尼亞志》（Babyloniaka）中，歐涅斯（Oannes）在早上從海里出來(lái)教授巴比倫人書寫、耕作、建筑等，夜晚又回到海里。在亞述的傳說(shuō)中的馬都克之子納布（Nabu）教化愚民，包括書寫。
西方爭(zhēng)論
傳統(tǒng)的考古學(xué)家和歷史學(xué)家認(rèn)為，楔形文字起源于美索不達(dá)米亞特殊的漁獵生活方式。這是較為通行的看法，西方的各種百科全書大都持這一觀點(diǎn)。也有學(xué)者持不同見解，認(rèn)為楔形文字的起源與古代蘇美爾地區(qū)發(fā)達(dá)的社會(huì)組織有密切關(guān)系，前蘇聯(lián)科學(xué)院編的《世界通史》就持這一觀點(diǎn)。該書在論述楔形文字的發(fā)明時(shí)寫道：“兩河流域各族人民文化的最大成就，就是文字的創(chuàng)造。公元前第4千紀(jì)中葉，蘇美爾人就有了文字的胚胎。為了行政管理，它需要比較有條理的通訊，于是，這種文字的胚胎遂變成真正的文字。”
上述兩種觀點(diǎn)長(zhǎng)期并存，相持不下。然而，20世紀(jì)70年代起，考古天文學(xué)家卻提出了一個(gè)爆炸性的觀點(diǎn)，認(rèn)為楔形文字起源于6000年前的一次天文事件——船帆座×號(hào)超新星的爆發(fā)，從而引起世界學(xué)術(shù)界對(duì)楔形文字起源的新一輪爭(zhēng)論。這一觀點(diǎn)起源于一個(gè)蘇美爾學(xué)專家的假設(shè)。蘇美爾學(xué)專家喬治·米查諾斯基在對(duì)楔形文字的研究中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)現(xiàn)象，即在較早的泥版文書記載中大量出現(xiàn)對(duì)同一顆星的記錄，因此他提出了蘇美爾文明的起源與這顆星有關(guān)的假設(shè)。
1980年，美國(guó)國(guó)家航空和宇宙航行局的天文學(xué)家里查德·斯特塞經(jīng)過(guò)精確計(jì)算，論證了這一假設(shè)的合理性。他認(rèn)為，米查諾斯基所說(shuō)的這顆文明之星，就是6000年前爆發(fā)的船帆座×號(hào)超新星，這是人類歷史上能記憶的最大一次天文事件。這顆星在今天只能勉強(qiáng)分辨，但在6000年前，其光芒白天可以與太陽(yáng)同輝，夜晚與月亮并懸，在兩河的水面上拉開了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的光帶。可以想象，這種神秘的自然現(xiàn)象給早期人類帶來(lái)的心理影響是巨大的。他們對(duì)這顆星的敬畏和崇拜演化成了神話和宗教，關(guān)于這顆星的圖畫就演變成了最初的文字。專家們果然發(fā)現(xiàn)，在楔形文字中最早和最多使用的兩個(gè)字是“星”和“神”，而這兩個(gè)字驚人地相似。
拉丁轉(zhuǎn)寫
法國(guó)學(xué)者Francois Thureau Dangin編寫了一份同音字符標(biāo)準(zhǔn)表，音節(jié)及序號(hào)是根據(jù)使用頻率決定的。如讀音為/tu/的字可用一下符號(hào)表示:
tu=TU tú（=tu）=UD tù（=tu）=DU tu=TUM
其中第一個(gè)tu所指代的音節(jié)使用程度最高，其次的就分別用銳音符和重音符表示，在往后相對(duì)使用頻率較低的就用數(shù)字表示。tu表示該音的新記號(hào)而又未列入/tu/范圍的音。總的來(lái)說(shuō)，以上各種不同的標(biāo)號(hào)都讀/tu/，都表示同一個(gè)音值。
若轉(zhuǎn)寫文獻(xiàn)時(shí)用到阿卡德語(yǔ)詞匯，一般用斜體拉丁字母拼寫阿卡德語(yǔ)音節(jié)：bi-i-tum。
就像埃及語(yǔ)中的定符和漢字的偏旁部首，阿卡德語(yǔ)的楔形文字也有定符，在組合文字中不發(fā)音：?i?，用于木制品前，拉丁轉(zhuǎn)寫時(shí)寫于詞的前上角，當(dāng)然也有轉(zhuǎn)寫時(shí)寫于詞的后上角的，là。
轉(zhuǎn)寫時(shí)有三種轉(zhuǎn)寫方法：
原文轉(zhuǎn)寫：原文音節(jié)拼寫用短線相連，詞符用蘇美爾語(yǔ)中該詞的讀音表示。這種轉(zhuǎn)寫法可以很好的反映阿卡德語(yǔ)表音表意文字混用的特點(diǎn)。要求正確表達(dá)原始字符的排列，正確劃分音節(jié)和拼寫單詞。
規(guī)范轉(zhuǎn)寫：用單詞的形式拼寫單詞，不寫連字符，用阿卡德語(yǔ)書寫蘇美爾詞符。這樣能正確反映阿卡德人在讀寫文字時(shí)的特點(diǎn)和發(fā)音特點(diǎn)。書寫時(shí)使用了原來(lái)楔形文字所沒有的長(zhǎng)音符號(hào)和縮合元音符號(hào)以表達(dá)塞姆語(yǔ)特有的弱化輔音和長(zhǎng)元音。
合并轉(zhuǎn)寫：即將原文轉(zhuǎn)寫和規(guī)范轉(zhuǎn)寫混合使用：音節(jié)符使用原文轉(zhuǎn)寫，詞符寫成阿卡德語(yǔ)單詞或在后面用括號(hào)括住蘇美爾語(yǔ)原詞。
在必要時(shí)也會(huì)使用一些輔助的符號(hào)：
?+：表示這個(gè)符號(hào)由兩個(gè)符號(hào)構(gòu)成，如ù=IGI+UDU
?×：表示這個(gè)符號(hào)由兩個(gè)符號(hào)構(gòu)成，但后一個(gè)字在前一個(gè)字中間，如GU=KA（口）×NINDA（面包）
?x：殘缺損毀的符號(hào)
?[]：現(xiàn)代學(xué)者對(duì)殘缺符號(hào)所進(jìn)行的修復(fù)
?<>：古代書吏書寫時(shí)遺漏的字，由現(xiàn)代學(xué)者補(bǔ)上
?！：表示這個(gè)符號(hào)前的一個(gè)符號(hào)是古代書吏寫的錯(cuò)別字，被現(xiàn)代學(xué)者改正
楔形文字舉例
具體圖畫字見右圖：
1: 公元前3000年，早期圖形字
2: 公元前2800年后期圖形字。左轉(zhuǎn)90度。
3: 公元前2600年的碑文，筆劃簡(jiǎn)化。
4: 粘土板。早期楔形文字。
5: 公元前第3千年后半葉。
6: 公元前第2千年前半葉。
7: 公元前第1千年前半葉，古典亞述楔形文字。
具體形成發(fā)展
約在公元前3000年左右，青銅時(shí)代的蘇美爾人用泥板通過(guò)圖畫的形式記錄賬目。漸漸的，這些符號(hào)演化為表意符號(hào)，至于那些無(wú)法描繪的東西則用任意指定的辦法來(lái)表達(dá)。最初，這種文字是圖畫文字，漸漸地，這種圖畫文字逐漸發(fā)展成蘇美爾語(yǔ)的表意文字，把一個(gè)或幾個(gè)符號(hào)組合起來(lái)，表示一個(gè)新的含義。如用“口”表示動(dòng)作“說(shuō)”；用代表“眼”和“水”的符號(hào)來(lái)表示“哭”等等。隨著文字的推廣和普及，蘇美爾人干脆用一個(gè)符號(hào)表示一個(gè)聲音，如“箭”和“生命”在蘇美爾語(yǔ)中是同一個(gè)詞，因此就用同一個(gè)符號(hào)“箭”來(lái)表示。后來(lái)又加了一些限定性的部首符號(hào)，如人名前加一個(gè)“倒三角形”，表示是男人的名字。這樣，這種文字體系就基本完備了。而且蘇美爾人還用它來(lái)表示聲音，幾個(gè)表意字合在一起就可以代表一個(gè)復(fù)雜的詞或短語(yǔ)，這就使得許多符號(hào)都成為多余。楔形字原來(lái)是從上而下直行書寫，后來(lái)改為從左而右
橫行書寫，于是全部楔（xiē）形符號(hào)轉(zhuǎn)了90°，從直立變成橫臥。由于右手執(zhí)筆，從左而右橫寫，楔形筆畫的粗的一頭在左，細(xì)的一頭（釘尾）在右。蘇美爾楔形字有意符和音。經(jīng)過(guò)巴比倫人、亞述人、阿拉米人的使用和改造，成為一種半 音節(jié)文字。楔形符號(hào)共有500種左右，其中有許多具有多重含義，其“準(zhǔn)確含義”只能根據(jù)上下內(nèi)容來(lái)確定，這就使得楔形文字體系比后來(lái)的字母文字體系更難以掌握。盡管如此，在兩千年間，楔形文字一直是美索不達(dá)米亞唯一的文字體系。到了公元前500年左右，這種文字甚至成了西亞大部分地區(qū)通用的商業(yè)交往媒介。考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)大批各種楔形文字泥版或銘刻，19世紀(jì)以來(lái)被陸續(xù)譯解，從而形成一門研究古史的新學(xué)科——亞述學(xué)。
圖文抽象化
蘇美爾文字是逐步產(chǎn)生的，其間由借助圖形表達(dá)某種觀念到文字的出現(xiàn)經(jīng)過(guò)了1000年的演化過(guò)程。公元前3500年左右，蘇美爾人開始刻圖像于石或鐫印于粘土，以此作為擁有某物的標(biāo)志：或者用一塊巖石表示“鐵石心腸”，或者用一棵樹表示一幢房屋。
大約500年以后，由圖形向文字的演化速度大大加快。到了那時(shí)，蘇美爾神廟的管理人員使用許多規(guī)范化的簡(jiǎn)圖，把它們結(jié)合起來(lái)保存神廟的財(cái)產(chǎn)檔案和商業(yè)交易檔案。盡管這一時(shí)期的書寫文字仍具有象形文字特征，但已超越了以圖畫表示人及具體事物的階段，發(fā)展到了用圖畫表示抽象事物，例如：一只碗表示食物，一個(gè)人頭加一只碗則表示吃的意思。
又過(guò)了500年，成熟的文字全面取代了舊有文字，因?yàn)榈侥菚r(shí)最初的圖畫已變得非常系統(tǒng)化，以致人們不再把它們視為圖畫，而須視之為純粹的符號(hào)；這些符號(hào)有許多已不再表示特定的詞，而成為與其他同類符號(hào)結(jié)合在一起就可形成字詞的音節(jié)符號(hào)。
公元前2500年左右，蘇美爾地區(qū)的這種文字體系達(dá)到了充分發(fā)展的階段。楔形符號(hào)共有500種左右，其中有許多具有多重含義，這就使得楔形文字體系比后來(lái)的字母文字體系要難以掌握得多。盡管如此，在兩千年間楔形文字一直是美索不達(dá)米亞唯一的文字體系；考古發(fā)現(xiàn)已經(jīng)證實(shí)，在古代美索不達(dá)米亞，最初的文字外觀形象并不像楔形，而只是一些平面圖畫。顯然，被后世稱為楔形文字的美索不達(dá)米亞古文字，正是起源于圖畫式象形文字。考古學(xué)家曾在烏魯克古城發(fā)現(xiàn)了刻有這種象形符號(hào)的泥版文書，經(jīng)考證時(shí)間是公元前3200年左右。
從象形到表意
隨著社會(huì)的發(fā)展，人們交往的增多，要表達(dá)的事物愈來(lái)愈復(fù)雜、抽象，原始的圖形越來(lái)越不適應(yīng)人們的需要。于是，蘇美爾人對(duì)文字進(jìn)行了改造。一方面是簡(jiǎn)化圖形，往往用部分來(lái)代表整體；另一方面增加了符號(hào)的意義，比如“足”的符號(hào)除表示“足”外，還能表示“站立”、“行走”的意思，“犁”的符號(hào)除表示“犁”外，還可以表示“耕田”和“耕田的人”的意思。這樣，象形文字就發(fā)展成表意文字，即符號(hào)意義不直接由圖形表達(dá)而是由圖形引申出來(lái)。從蘇美爾時(shí)代殘存下來(lái)、在近代被發(fā)掘出來(lái)的楔形文字文獻(xiàn)都是抄寫在泥版上的。這些泥版中，大約90%是商業(yè)和行政記錄，其余的10%則是對(duì)話、諺語(yǔ)、贊美詩(shī)和神話傳說(shuō)的殘篇。楔形文字流傳到亞洲西部的許多地方，它為人類帶來(lái)了文明的“火種”。公元前2007年，蘇美爾人的最后一個(gè)王朝衰亡之后，巴比倫王國(guó)把這份遺產(chǎn)繼承了下來(lái)，并有新的發(fā)展。與此同時(shí)，閃族的阿卡德人按照他們語(yǔ)言的發(fā)音，也采用楔形文字進(jìn)行書寫。直到希臘時(shí)代之前，凡是在美索不達(dá)米亞建立統(tǒng)治的每個(gè)民族都是這樣做的。
楔形文字被許多古代文明用來(lái)書寫其語(yǔ)言，但這些語(yǔ)言之間并不一定屬于相同關(guān)聯(lián)的語(yǔ)系，例如赫梯人和波斯帝國(guó)同樣采用楔形文字，但這兩個(gè)語(yǔ)言是與蘇美語(yǔ)無(wú)關(guān)的印歐語(yǔ)系。另外阿卡德人雖然也采用楔形文字作為書寫工具，但阿卡德語(yǔ)和蘇美語(yǔ)差異相當(dāng)多。由于多在泥板上刻畫，所以線條筆直形同楔形，使用蘆葦桿或木棒來(lái)壓印在泥板上來(lái)方便書寫，因此文字筆畫大都為具三角形的線條，而字形也隨著文明演變，逐漸由多變的象形文字統(tǒng)一固定為音節(jié)符號(hào)。
文字的傳播
楔形文字傳播的地區(qū)主要在西亞和西南亞。在巴比倫和亞述人統(tǒng)治時(shí)期，楔形文字有更大的發(fā)展，詞匯更加擴(kuò)大和完備，書法也更加精致、優(yōu)美。隨著文化的傳播，兩河流域其他民族也采用了這種文字。公元前1500年左右，蘇美爾人發(fā)明的楔形文字已成為當(dāng)時(shí)國(guó)家交往通用的文字體系，連埃及和兩河流域各國(guó)外交往來(lái)的書信或訂立條約時(shí)也都使用楔形文字。后來(lái)，伊朗高原的波斯人由于商業(yè)的發(fā)展，對(duì)美索不達(dá)米亞的楔形文字進(jìn)行了改進(jìn)，把它逐漸變成了先進(jìn)的字母文字。
烏魯克晚期
（約前3500年－前2900年）
最古老的幾個(gè)文字符號(hào)來(lái)源于公元前第九千年紀(jì)到公元前第二千年紀(jì)的各種形狀刻有條文的籌碼，表示綿羊的⊕。距今約3100年的文字成了后來(lái)楔形文字的雛形。約在公元前3500年左右，青銅時(shí)代的蘇美爾人用泥板通過(guò)圖畫的形式記錄帳目。要讀懂烏魯克時(shí)期的古樸文字很困難，但那時(shí)的人們已經(jīng)開始了復(fù)雜的語(yǔ)言積累；當(dāng)時(shí)的楔形文字包含了分類詞匯表，將各種符號(hào)、字和短語(yǔ)按照一定的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行統(tǒng)一，然后根據(jù)主題分為植物、人類定居區(qū)、城市、工具、金屬及動(dòng)物若干類。詞匯表可能由于地域而不同，但楔形文字的書寫保持恒定，有的可以延續(xù)千年不變。
早王朝時(shí)期
（前2900－前2350年）
早王朝時(shí)期的楔形文字比烏魯克時(shí)期的古樸文字使用更廣泛，兩河流域的大多數(shù)城市發(fā)現(xiàn)了這一時(shí)代的泥板書。正是蘇美爾人在這一時(shí)期首創(chuàng)了真正意義上的書寫文字。他們還發(fā)明了王室書寫體，并開始在石碗和權(quán)杖上刻寫楔形文字，這些堅(jiān)硬的材料將文字保留至今。在法臘時(shí)期，公元前2600年，楔形筆劃取代了象形的圓筆劃，每一劃都有三角形。
約在公元前2500年左右，蘇美爾已發(fā)展為表詞音節(jié)文字，同聲的詞往往合用一個(gè)字符，一個(gè)符號(hào)也可以表示一個(gè)聲音，并且使用發(fā)音符號(hào)代替表意符號(hào)。蘇美爾人發(fā)明楔形文字而且蘇美爾語(yǔ)的語(yǔ)言體系相當(dāng)特別，在文法、字匯及語(yǔ)句構(gòu)造上自成一系，與后來(lái)屬于閃米特語(yǔ)系的阿卡德語(yǔ)以及巴比倫語(yǔ)、亞述語(yǔ)有很大差別。在蘇美爾的最早記錄中，使用的符號(hào)約有兩千個(gè)左右，但經(jīng)過(guò)600多年的改進(jìn)，在公元前2900年左右時(shí)，符號(hào)的數(shù)目已經(jīng)削減到六百個(gè)左右。符號(hào)進(jìn)一步簡(jiǎn)化，最后演變?yōu)樾ㄐ慰毯鄣慕M合，基本筆劃有四種：橫、豎、斜和折。這就是楔形文字。起初楔形文字從上而下直寫，后來(lái)從左而右橫寫，字形也從直坐變?yōu)闄M臥，轉(zhuǎn)了90度。
早王朝時(shí)期的蘇美爾人首創(chuàng)了烏德伽南綴字法，這是最早的編碼方法，被后來(lái)的楔形文字學(xué)者普及使用，并因在埃及象形文字中使用，而為人們熟知。在敘利亞境內(nèi)的埃布拉，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了楔形文字最早的雙語(yǔ)現(xiàn)象，此時(shí)的王室銘文將蘇美爾語(yǔ)翻譯為埃布拉語(yǔ)，出土的埃布拉語(yǔ)文獻(xiàn)中還包括了第一部字母表，每個(gè)字符代表一個(gè)發(fā)音，由于后來(lái)這種文字使用較多，當(dāng)代學(xué)者才得以破譯蘇美爾語(yǔ)。
古阿卡德時(shí)期
（前2234年－前2154年）至烏爾第三王朝時(shí)期（前2112年－前2004年）。
薩爾貢大帝是閃米特語(yǔ)族的一個(gè)分支——阿卡德人，他所建立的阿卡德帝國(guó)使用楔形文字書寫阿卡德口語(yǔ)，阿卡德人還編有蘇美爾語(yǔ)和阿卡德語(yǔ)的雙語(yǔ)詞典。不過(guò)可能在更早的前3000年末期，阿卡德語(yǔ)就已經(jīng)逐漸取代蘇美爾語(yǔ)。阿卡德人在吸收以蘇美爾人的語(yǔ)言和文字的基礎(chǔ)上進(jìn)行了改造和發(fā)展，建立了較為完善的楔形文字體系。后來(lái)巴比倫人和亞述人從阿卡德語(yǔ)基礎(chǔ)上改良，成為后來(lái)的南方巴比倫方言和北方亞述方言。在烏爾第三王朝時(shí)期，誕生了美索不達(dá)米亞歷史的重要文獻(xiàn)蘇美爾王表，蘇美爾的第一部法律《烏爾納姆法典》也定制于此一時(shí)期。
其他時(shí)期
伊辛－拉爾薩和古巴比倫時(shí)期（前2017年－前1595年）。
前2000年后的500年是蘇美爾語(yǔ)言文學(xué)的輝煌時(shí)期，這一時(shí)期出現(xiàn)了大量的神話、史詩(shī)、寓言、王室贊歌。在公元前18世紀(jì)的巴比倫時(shí)代的阿摩利人和前9世紀(jì)－前7世紀(jì)的亞述時(shí)代都傳播著楔形文字。其中比較著名的就是漢摩拉比法典。在巴比倫，楔形文字已由衍形向衍聲過(guò)渡，由象形發(fā)展到了關(guān)聯(lián)實(shí)物的抽象概念，由表示實(shí)物或概念變?yōu)楸硎久撾x愿意的一定的語(yǔ)音。此時(shí)巴比倫的楔形文字共有640余個(gè)，比蘇美爾人的更簡(jiǎn)化更進(jìn)步。前第二千紀(jì)早期，與南方豐富的資料相比，北方的出土文獻(xiàn)較少，但從土耳其出土的古亞述商人的泥板書來(lái)看，他們也簡(jiǎn)化了當(dāng)時(shí)的楔形文字，可能由此推進(jìn)了文字的普及。
中巴比倫時(shí)期或喀西特時(shí)期（約前1600年－前1155年）。
巴比倫和亞述人統(tǒng)治時(shí)期，楔形文字有更大幅度的發(fā)展，書法精美且詞匯更加擴(kuò)大和完備，使得兩河流域其他民族也采用了這種文字。從埃及出土阿馬爾奈文書來(lái)看，前1500年左右，當(dāng)時(shí)這一地區(qū)的主要國(guó)家，如埃及、赫梯、米坦尼、埃蘭、喀西特巴比倫、中期亞述都沒試圖改變當(dāng)?shù)氐陌⒖ǖ抡Z(yǔ)和楔形文字，而且用楔形文字書寫的阿卡德語(yǔ)成為當(dāng)時(shí)的外交用語(yǔ)。前二千紀(jì)后期，中亞述的國(guó)王圖書館出土了豐富的記錄，包括來(lái)自亞述和巴比倫的各種管理檔案；喀西特人的文學(xué)遺存不多，但他們創(chuàng)造性的將楔形文字用于經(jīng)濟(jì)管理中，被稱為“庫(kù)杜如（kudurru）”的方式；這些材料給學(xué)者們的研究帶來(lái)全面的資料。
再晚些的亞述帝國(guó)時(shí)期常用比劃精簡(jiǎn)到300多個(gè)，國(guó)王亞述巴尼帕（Ashurbanipa1，前668一前627在位）在首都尼尼微建造了人類歷史上第一個(gè)大型圖書館，收藏大量泥板圖書，亞述巴尼帕本人也能讀出最復(fù)雜的楔形文字銘文。有不少泥板記錄和解釋了反常的天文現(xiàn)象，國(guó)王周圍有許多精通楔形文字在專家和學(xué)者，他們的任務(wù)是預(yù)測(cè)國(guó)王和國(guó)家的威脅。王國(guó)范圍內(nèi)的日常交流是新亞述語(yǔ)，但文學(xué)作品流行的是巴比倫方言。在此情況下第一次出現(xiàn)了注釋，它們被用來(lái)解釋詞或短語(yǔ)，并發(fā)展了不同傳統(tǒng)流派間的聯(lián)系。亞述楔形文字，詞匯被擴(kuò)展了，書法也變得更精美。此時(shí)亞述人用的楔形文字共有570個(gè)，其中300為常用字。后期亞述楔形文字實(shí)際上已經(jīng)逐漸演變成了音節(jié)文字了。
新巴比倫時(shí)期（前625年－前539年）及后期。
尼尼微陷落后，在迦勒底人建立的新巴比倫王國(guó)中，王室和百姓中仍舊使用楔形文字。前539年，波斯征服巴比倫王國(guó)后也從后者那里學(xué)用了楔形文字。由于波斯帝國(guó)征服版圖極端擴(kuò)大，伊朗高原的波斯人由于商業(yè)的發(fā)展需求，于是對(duì)美索不達(dá)米亞的楔形文字改變?yōu)檩^方便使用的字母文字。公元前一千紀(jì)開始時(shí)，阿拉米亞語(yǔ)作為批注，出現(xiàn)在楔形文字的泥板書上。經(jīng)過(guò)公元前一千紀(jì)，阿拉米亞語(yǔ)逐步取代了阿卡德語(yǔ)，成為該地區(qū)的國(guó)際語(yǔ)言，后來(lái)它先是被希臘語(yǔ)所取代，再被阿拉伯語(yǔ)取代。直到希臘時(shí)代，由腓尼基商人在埃及象形文字基礎(chǔ)上發(fā)明了腓尼基字母文字，從此字母文字走上歷史舞臺(tái)，逐漸成為西方主流。楔形文字在西亞流行的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)三千年，現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的最后一片楔形文字的泥板是公元后75年的遺物，此后的楔形文字再也無(wú)人知曉。
文字的重現(xiàn)
發(fā)現(xiàn)
1472年，一個(gè)名叫巴布洛的意大利人在古波斯也就是今天的伊朗游歷時(shí)，在設(shè)拉子附近一些古老寺廟殘破不堪的墻壁上，見到了一種奇怪的、從未見過(guò)的字體。這些字體幾乎都有呈三角形的尖頭，在外形上很像釘子，也像打尖用的木楔，有的橫臥著，有的則尖頭朝上或者朝下，還有的斜放著，看上去像是一只尖利的指甲刻上去的。巴布洛非常詫異。這是文字嗎？還是別的什么？他帶著這種疑惑回到了意大利。但是，當(dāng)時(shí)沒有人對(duì)他在西亞的這個(gè)發(fā)現(xiàn)感興趣，人們很快淡忘了這件事。歐洲人并不知道，這就是楔形文字。一百多年后，又有一個(gè)意大利人造訪了設(shè)拉子，他就是瓦萊。瓦萊比巴布洛要勤奮，他把這些廢墟上的字體抄了下來(lái)。后來(lái)，他在今天伊拉克的古代遺址，又發(fā)現(xiàn)了刻在泥板上的這種字體，因此他斷定這一定是古代西亞人的文字。瓦萊把他的發(fā)現(xiàn)帶回了歐洲。他讓歐洲人第一次知道了這樣一種奇怪的文字。
通過(guò)近兩百年對(duì)美索不達(dá)米亞的考古發(fā)掘，以及語(yǔ)言學(xué)家對(duì)大量泥版文獻(xiàn)成功的譯讀，人們終于知道楔形文字是已知的世界是最古老的文字。它是由古代蘇美爾人發(fā)明，阿卡德人加以繼承和改造的一種獨(dú)特的文字體系。巴比倫和亞述人也先后繼承了這份寶貴的文化遺產(chǎn)，并把它傳播到西亞其他地方。西方人最先看到的楔形文字，是伊朗高原的波斯人加以改造了的楔形文字，與蘇美爾人、阿卡德人、巴比倫人以及亞述人使用的楔形文字有很大的不同。
來(lái)自自然科學(xué)的探索是令人振奮的，它對(duì)楔形文字的起源提出了全新的見解。但是，很多學(xué)者也提出了懷疑，一顆新星的爆發(fā)是否真的具有創(chuàng)造人類文明的威力？這是否說(shuō)明，楔形文字與世界上其他文字發(fā)展的一般規(guī)律完全不同？另外，來(lái)自亞述和巴比倫的考古發(fā)掘成果也證明，美索不達(dá)米亞人確實(shí)把文字看得很神圣，對(duì)文字極其敬畏，認(rèn)為人生的命運(yùn)是靠文字規(guī)范的。因此他們常常隨身佩戴刻有文字的護(hù)身符，修建神廟或?qū)m殿時(shí)也常常在地基中放置文字碑板，向神祈禱。凡此種種，都給楔形文字蒙上了一層神秘色彩。
破譯
從17世紀(jì)開始，探險(xiǎn)家和考古學(xué)者就曾從兩河流域一帶破碎的陶器，以及石雕和泥版的殘片上發(fā)現(xiàn)了奇異的文字符號(hào)。當(dāng)然，距今人們已得知，這些被稱為“楔形文字”的文字是人類最古老的文字之一，它是巴比倫文化的靈魂，因?yàn)槠涔P畫形似木楔子而得名。
令人難以置信的是，對(duì)楔形文字破譯的重大突破緣于一次酒后的賭注，由德國(guó)的一名中學(xué)教師完成的。當(dāng)伊朗的楔形文字銘文被帶到歐洲后，許多學(xué)者試圖讀懂這一神秘文字，但始終無(wú)法確定，它究竟是不是文字，是語(yǔ)音還是象形，以及該從哪一個(gè)方向讀起。1802年，德國(guó)哥廷根的一位27歲的中學(xué)教師格羅特芬德在飲酒時(shí)與朋友打了個(gè)賭，他說(shuō)自己預(yù)感到，自己一定能破解楔形文字，隨即根據(jù)手頭少量的資料開始了鉆研。他大膽地猜想，古波斯首都的三種楔形文字對(duì)照石碑上的第一組文字應(yīng)是波斯語(yǔ)的拼音文字，而銘文的內(nèi)容是某王的名字和王銜，利用嚴(yán)密的邏輯分析法經(jīng)過(guò)一步步推測(cè)，他獲得了成功。
雖然格羅特芬德發(fā)明的只是波斯語(yǔ)的楔形文字破譯方法，但它有如打開秘密寶箱的鑰匙，為33年后英國(guó)人羅林森和其他學(xué)者破譯古老的美索不達(dá)米亞和西亞其他的楔形文字開啟了道路。到了1900年，雖然仍存在一些詞匯問題和語(yǔ)法疑惑，古代世界各種楔形文字的淵源蘇美爾語(yǔ)楔形文字的釋讀工作基本上可以說(shuō)是成功了。這樣，現(xiàn)代人終于能夠通過(guò)閱讀古代兩河流域文明留給我們的寶貴文獻(xiàn)去了解這一偉大而滅亡了的文明發(fā)生、發(fā)展和滅亡的全部過(guò)程和許多它留給人類的寶貴遺產(chǎn)。
辯認(rèn)
楔形文字的辨認(rèn)，同埃及象形文字的辯認(rèn)過(guò)程極為相似。這件事還得追溯到2500年前。
那是公元前522年3月的事情。當(dāng)時(shí)波斯皇帝岡比西斯率大軍遠(yuǎn)征埃及。有一個(gè)叫高墨達(dá)的僧侶，冒充被岡比西斯處死的皇弟巴爾狄亞的名義在波斯各地和米底發(fā)動(dòng)了叛亂。叛亂持續(xù)了半年之久。皇帝岡比西斯在從埃及返回波斯的途中突然病死。一時(shí)間波斯貴族們?nèi)糊垷o(wú)首。這時(shí)有一個(gè)叫大流士的貴族用陰謀手法獲得了皇位。他最后平定了叛亂。為了稱頌自己的功績(jī)，大流士讓人將他平定叛亂的經(jīng)過(guò)，刻在米底首府愛克巴坦那（今天伊朗哈馬丹）郊外貝希斯頓村附近的一塊大巖石上。這就是著名的貝希斯頓銘文。
貝希斯頓銘文上面也刻著三種文字：楔形文字、新埃蘭文和古波斯文。1835年，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，英國(guó)學(xué)者羅林森發(fā)現(xiàn)了這個(gè)銘文，并制成了拓本。1843年，他譯解了其中的古波斯文，然后又將古波斯文與楔形文字對(duì)照，終于讀通了楔形文字。從此解開了楔形文字之謎。
原來(lái)，最古的楔形文字是從右到左直行寫的。因?yàn)闀鴮懖槐悖髞?lái)就把字形側(cè)轉(zhuǎn)90度，改成從左到右的橫行。楔形文字是蘇美爾人發(fā)明的。早在公元前4000年，他們?cè)陂_發(fā)兩河流域的同時(shí)，創(chuàng)造了這種文字。
再到后來(lái)，一個(gè)符號(hào)也可以表示一個(gè)聲音，例如“星”這個(gè)楔形字，在蘇美爾語(yǔ)里發(fā)“嗯”音，如果用來(lái)表示發(fā)音的話，就與原來(lái)的“星”這個(gè)詞的含義沒有關(guān)系了，只表示發(fā)音，這就是表音符號(hào)。
為了表示有關(guān)的楔形字應(yīng)該表示什么意思和發(fā)什么音，蘇美爾人又發(fā)明了部首文字。比如，如果一個(gè)人名之前加上一個(gè)特殊符號(hào)，就表示這是一個(gè)男人的名字。蘇美爾人他們還不懂得造紙。他們就用粘土做成長(zhǎng)方形的泥板，用蘆葦或木棒削成三角形尖頭在上面刻上字，然后把泥板晾干或者用火烤干。這就是后來(lái)人們所說(shuō)的泥板文書。一開始，蘇美爾人的泥板是圓形或者角椎形的，不便于書寫和存放，后來(lái)蘇美爾人便將泥板改為方形的。蘇美爾人的大部分文字材料都是刻在這種方形泥板上才保存下來(lái)的。距今，人們?cè)趦珊恿饔蛞呀?jīng)挖掘出了幾十萬(wàn)塊這樣的泥板文書。
由于蘇美爾人用的是蘆稈或木棒做成的、尖頭呈三角形的“筆”，落筆處印痕較為深寬，提筆處較為細(xì)狹，后來(lái)人們就把兩河流域的這種古文字稱為楔形文字。
楔形文字后來(lái)流傳到亞洲西部的許多地方，它給人類文明作出過(guò)重大的貢獻(xiàn)。公元前2007年，蘇美爾人的最后一個(gè)王朝衰亡之后，巴比倫王國(guó)把這份文化遺產(chǎn)繼承了過(guò)來(lái)，并且有了更大的發(fā)展。
文字法律
界定
楔形文字法是指古代西亞兩河流域地區(qū)各奴隸制國(guó)家以楔形文字鍥刻而成的法律的總稱，這些國(guó)家包括蘇美爾人、巴比倫人、亞述人、依蘭人、赫梯人等建立的國(guó)家，它產(chǎn)生于公元前3000年左右，至公元前6世紀(jì)隨新巴比倫的滅亡而消亡（在消亡時(shí)間上有分歧）。
這些國(guó)家除了有共同的文字外，由于所處的經(jīng)濟(jì)、政治、文化相似，因而決定了他們的法律有一些同樣的地方。
產(chǎn)生
在公元前3000至公元前2500年間，兩河流域的蘇美爾人、阿卡德人相繼建立了一些城市國(guó)家，這些早期國(guó)家已經(jīng)有自己的首腦、長(zhǎng)老議事會(huì)和訴訟機(jī)構(gòu)，已具備了國(guó)家的基本特征，傳統(tǒng)的部落習(xí)慣法逐漸向法律過(guò)渡。
據(jù)歷史記載，在公元前3000年左右，已經(jīng)有了用楔形文字記載的零星的法律規(guī)范，如禁止欺騙、偷盜等。
約公元前21世紀(jì)末，烏爾納姆創(chuàng)建了烏爾第三王朝，統(tǒng)一了兩河流域南部，實(shí)行中央集權(quán)統(tǒng)治，國(guó)王集軍事、行政和司法大權(quán)于一身。為了統(tǒng)治需要，頒布了《烏爾納姆法典》，用楔形文字寫成，除序言外，有29條條文，其內(nèi)容已涉及到損害與賠償、婚姻、家庭和繼承以及刑罰等，反映出法典對(duì)奴隸主利益和私有制的維護(hù)，這是世界上第一部成文法典，它標(biāo)志著古代東方法已進(jìn)入成文化階段。對(duì)以后兩河流域的立法產(chǎn)生了重大影響。
烏爾第三王朝滅亡后，兩河流域南部又處于分裂狀態(tài)，當(dāng)時(shí)的一些城邦國(guó)家也制定了一些成文法典。主要有《蘇美爾法典》和《蘇美爾親屬法》、《李必特伊絲達(dá)法典》，《俾拉拉馬法典》等，它們?nèi)耘f基本上繼承了《烏爾納姆法典》的風(fēng)格，但涉及的范圍更為廣泛。到公元前18世紀(jì)，巴比倫的第六代王漢穆拉比完成了兩河流域的統(tǒng)一，并制定了《漢謨拉比法典》（又稱石柱法），它的制定是楔形文字法的集大成，標(biāo)志著楔形文字法發(fā)展到較完備的程度。直至公元前1世紀(jì)，楔形文字法逐漸退出歷史舞臺(tái)。
特征
1、法律的結(jié)構(gòu)體系比較完整，一般采用序言、正文和結(jié)語(yǔ)三段論式的表述方法。正文部分諸法合體，民刑不分。序言和結(jié)語(yǔ)多以神的名義強(qiáng)調(diào)立法的目的，標(biāo)榜立法者的功績(jī)，貫徹“君權(quán)神授”思想，強(qiáng)調(diào)法典的“公平”、“正義”和神圣不可侵犯性，要求人們必須遵守，目的在于加強(qiáng)法典正文的神圣性和權(quán)威性。
3、基本是司法判例的匯編，沒有規(guī)定一般的抽象概念和立法原則。
4、雖然把法律描繪為神的意志的體現(xiàn)，但它們并非“神定法”。沒有宗教道德規(guī)范，完全是實(shí)在的市俗法律關(guān)系的規(guī)定。
文學(xué)考究
當(dāng)一個(gè)楔形文字用于單詞拼寫或在句子中充當(dāng)語(yǔ)法結(jié)構(gòu)時(shí)，原來(lái)該字表示的意識(shí)便不復(fù)存在，如蘇美爾語(yǔ)中的AN，詞意為“天”或者作為/an/的音符：ba-an-dù（他建造）中，AN表示主語(yǔ)是第三人稱，于“天”的意思無(wú)關(guān)，讀作di?ir則意為“神”。在阿卡德語(yǔ)中借用了該字符表示“神”的意思，但讀作ilum，ilu，il，后來(lái)發(fā)展成了一新音符/il/（igi眼），作為數(shù)詞“千”時(shí)讀lim，或構(gòu)成單詞a-wi-lim人的。
參考許慎對(duì)六書的定義，將原始楔形文字分類如下
象形
1：根據(jù)實(shí)物的本體造字
（1）：整體指代整體
（2）：部分指代整體
2：根據(jù)兩物體間的動(dòng)作關(guān)系，表示行為，動(dòng)作或由行為動(dòng)作而產(chǎn)生的結(jié)果
指事
指事字由兩部分組成
1：基本符號(hào)。一般以已有的象形字為主
2：定符
會(huì)意
會(huì)意字有以下特點(diǎn)
1：有兩個(gè)象形字組成
2：該字拆分后為兩個(gè)獨(dú)立的象形字
3：該字的字意與所組成的象形字字意有關(guān)
如：原始楔形文字“吃（GU7）”由“頭（SAG）”和“面包（NINDA）”組成。而烏爾的楔形文字中將“頭”換成了“嘴（KA）”，“嚼（TUKUR2）”由“嘴（KA）”“大麥（?E）”組成。烏魯克原始楔形文字中的“男奴（IR3）”由“男人（U?或NITA,NITAH）”和“山地（KUR）”組成，意為“來(lái)自山地的男子”
形聲
轉(zhuǎn)注
轉(zhuǎn)注一般都建立在特定的文化傳統(tǒng)，思想模式和宗教信仰上，如形狀像“星”的楔形文字可以表示“天（AN）”，“神（DINGIR）”等。某些字的字形是一種工具，有的字意卻是使用這種工具的人，如形如“鉆”的字表示“木匠（NAGAR或NANGAR）”，有的字意是用這種工具所進(jìn)行的動(dòng)作，如用“人腳”表示“走（DU）”，“站（GUB）”，“帶來(lái)（TUM2）”。
假借
德國(guó)學(xué)者魏泰克認(rèn)為在蘇美爾人創(chuàng)造出原始楔形文字之前，原始印歐人已經(jīng)創(chuàng)造了文字，因?yàn)樵夹ㄐ挝淖种心承┳值淖忠舯凰J(rèn)為從原始印歐語(yǔ)假借而來(lái)，如形狀像一種車的字在原始楔形文字中讀作GURU?，表示年輕人，像原始印歐語(yǔ)中的*k?s-o（意思也表示年輕人）。
音節(jié)表
下表展示用于 CV 或 VC 形式的簡(jiǎn)單音節(jié)的符號(hào)。如同用于蘇美爾語(yǔ)一樣，楔形文字在原理上有能力區(qū)分 14 個(gè)輔音，轉(zhuǎn)寫為
b, d, g, ?, k, l, m, n, p, r, s, ?, t, z
和四個(gè)元音音質(zhì)，a, e, i, u。阿卡德語(yǔ)需要區(qū)分它的重讀系列，q, ?, ?，為此采用了各種“多余”蘇美爾符號(hào)(比如qe=KIN,qu=KUM,qi=KIN,?a=ZA,?e=Zí,?ur=DUR 等)。接受了阿卡德楔形文字的赫梯語(yǔ)進(jìn)一步的給滑音 w 介入了符號(hào)，如wa=we=PIN,wi5=GE?TIN，并為 ya 介入了一個(gè)連體符號(hào) I.A。
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作者
