三分法
“三分法”就是把各種各樣的文學體裁依據塑造形象的不同方式劃分為三個大類：敘事類，抒情類，戲劇類。這種分類標準在外國相當流行，從亞里士多德到別林斯基都是采取這種分類法。亞理斯多德（公元前384一前322年）早就明確地指出：文學模仿現實有三種方式，“既可以像荷馬那樣，時而用敘述手法，時而叫人物出場〔或化身為人物〕，也可以始終不變，用自己的口吻來敘述，還可以使摹仿者用動作來摹仿”①。這是“三分法”最早的說明，所謂“像荷馬那樣”指的就是敘事（史詩）類；“用自己的口吻來敘述”指的是抒情類；“使摹仿者用動作來模仿”指的就是戲劇類。亞理斯多德以后，西歐一些著名的文學評論家，都沿用這種分類標準。例如，賀拉斯（公元前65一前8年）雖然沒有專門討論文學體裁的分類，但當他說到“用什么詩格來寫”時，實質上也是按亞理斯多德的說法分成三大類。②波瓦洛（1636一1711年）就談得更加明確，他在《詩的藝術》中，專章地討論了被他看成是“次要的詩類”的抒情作品的寫作，文專章地討論了所謂“主要的詩體”悲劇、喜劇同史詩作品的寫作③，同樣是采取了“三分法”。到了別林斯基（1811一1848年），“三分法”這種分類標準就得到更詳盡、更充分的說明。別林斯基不但明確地把文學體裁劃分成史詩類、抒情類和戲劇類，而且研究它們的各種具體樣式及其演變，認為“詩只有三類，再多就沒有，而且也不可能有了”④。 依據“三分法”，敘事類指的是通過事件的描述來刻劃人物性格，借以反映現實、表達作者思想感情的作品。在這類作品中，作者的思想觀點滲透在對具體事件的描述中，“一切內在因素深刻地滲入外在因素，以致這兩方面——內在的和外在的——彼此不分，在直接的融和中呈現為一確定的、自成一體的現實——事件。這兒看不見詩人；一個造型明確的世界自己發(fā)展著，詩人仿佛只單純他講述那自動完成的一切”①。由于這類作品的作者是從旁敘述的，同時它又可以讓人物作自我展示，不受什么限制，因此，它對現實生活的反映可以達到很廣闊、很充分的程度。這類作品包括敘事詩、小說、寓言等。
抒情類指的是那些通過作者抒發(fā)某種思想感情來反映現實的作品。在這類作品中，作者直抒胸臆地表達了他對現實生活的感受及其愛憎的感情，并透過它去反映現實，感染讀者。“在這兒，詩停留在內在因素、感覺和思索階段的思想中；精神從外在現實退居為其自身，并且把自己內在生活（它把一切外在的東西轉變?yōu)樽陨恚┲疅o盡紛繁的色彩賦予了詩。在這兒，詩人的個性是占主要地位，我們只有通過詩人的個性去感受和理解一切。”②這類作品一般都沒有什么完整的情節(jié)，篇幅往往比較短小。它包括抒情詩和抒情散文等。
戲劇類指的是那些把人物安置在舞臺上，讓人物通過行動來表現性格的作品。在這類作品中，“和在史詩類中一樣，也有由各種主觀和客觀力量所促成的某種現實事件在發(fā)展；不過，這種事件不是純外在性的。在這兒，事件不是突然對我們呈現，而是有所準備：它從對我們隱秘的主動力出發(fā)，經歷自己一段自由的行程，然后回落于其自身中，——是的，在這兒，我們看到了發(fā)自個人意志及性格的事件之起源和發(fā)生的過程。從另一方面說，這些性格并不停留在自身里，而是不斷地外顯，并且要在實際利害中不斷地暴露自己精神的內在一面的內容”①就是說，這類作品既具有敘事類作品的特點——有完整的情節(jié)，又具有抒情類作品的因素一一可以通過人物來抒情；但是它既不同于抒情類，也不同于敘事類，亦不是兩者簡單的湊合。它具有自身的特點，正因為這樣，它才可以獨立存在。這類作品，包括悲劇、喜劇、正劇等。
“以上是“三分法”的基本理論。至于“四分法”，就是把一切文學作品，根據它在形象塑造、體制結構、語言運用和表現方法等方面的不同的基本點，進行歸納分類，分別歸人四個大類，詩歌、小說、散文、戲劇文學。這種分類法在我國比較普遍地被采用。由于在我國的文學發(fā)展過程中，詩歌、散文這兩種體裁出現得最早，小說、戲劇是以后才逐步成熟起來的（世界各國文學的發(fā)展大體也是如此），因此，我國最早的文學體裁分類只有詩歌和散文兩大類，不過，歷代的文學批評家往往又把它們細分為若干類。曹丕在《典論·論文》中說：“夫文本同而未異：蓋奏議宜雅，書論宜理，銘諱尚實，詩賦欲麗”②這說明，曹丕根據他對文章的“本同”和“未異”的認識，把文章（當時人們還沒有把一般文章和文學作品區(qū)別開來）分成四類：奏議、書論、銘誄、詩賦。從當代的觀點來看，這四類歸并起來，其實也只有詩歌和散文兩類而已。曹丕之后，隨著創(chuàng)作成果的進一步豐富和創(chuàng)作經驗的逐步積累，隨著人們對文學本質、特征的進一步認識，文學體裁的分類也就有了某些發(fā)展。例如，陸機的《文賦》、摯虞的《文章流別志論》、蕭統(tǒng)的《文選序》、劉勰的《文心雕龍》等等，都對文學體裁分類提出了見解。只是由于人們沒有能夠很好地從實質上去掌握文學體裁的分類標準，因而有些分類仍不免流于形式，有的人甚至把它們分成一、二百類，弄得十分繁瑣。宋元以后，小說、戲劇文學有了發(fā)展，但在文學分類上卻沒有引起人們足夠的注意，因為在那時，無論是小說還是戲劇，都是被封建統(tǒng)治階級的文人排斥在文學之外的。晚清時期，由于資產階級改良派和革命民主派對小說、戲劇的重視與倡導，外國的小說、戲劇作品翻譯漸多，同時本國創(chuàng)作的小說、戲劇作品也逐漸引起社會的重視，當時各雜志和文學論著中對文學體裁的分類，實際上已開始采取了四分法。五四運動以后，隨著文學革命運動的開展，新詩歌、新小說、新劇本以及散文小品的創(chuàng)作，都得到了很大的發(fā)展。那時國外關于文學體裁分類的理論也被介紹過來，于是，“四分法”就在繼承過去文學分類法的優(yōu)點和吸取外來分類法的長處的基礎上明確地確定下來。魯迅在論小品文時說，“五四”以來“散文小品的成功，幾乎在小說戲曲和詩歌之上”①。這就是采用“四分法”的分類標準。三十年代魯迅、茅盾等所編的《新文學大系》，也是按小說、詩、散文、戲劇四類來編的。 
